DE LA QUATRIÈME SECTION. 427 



le rivage hospitalier de la ville, au milieu des adieux 

 d'une population empressée, tandis que ces nobles rui- 

 nes répétaient dans leurs échos les cris de la foule et le 

 bruit du canon; tandis que nos bateaux bondissaient 

 sur l'onde comme les dieux marins que la Vienne 

 païenne adora jadis, plusieurs durent se dire : Oui, ce 

 sera toujours un peuple grand parmi les peuples que ce 

 peuple romain qui sut accomplir avec tant de force la 

 mission civilisatrice que la Providence lui avait assignée 

 ici-bas ; qui sut confondre l'esprit de la race, absorber 

 l'égoïste système social du clan et de la tribu dans une 

 vaste synthèse que l'on nomma l'empire romain ; qui 

 civilisa notre patrie; qui ouvrit aux Gaulois, nos rudes 

 ancêtres, la carrière de la vie sociale et politique en les 

 introduisant dans son sénat par ce décret à jamais im- 

 mortel pour nous, décret que Lugdunum fit graver sur 

 une table de bronzée, et que Lyon conserve encore; mais 

 qui portant, toujours saignante sous la pourpre, la plaie, 

 la grande plaie des sociétés antiques, c'est-à-dire l'es- 

 clavage et l'inégalité des castes, dut disparaître à son 

 tour au moment marqué où Dieu fit éclater sur le monde 

 et par les violents moyens que vous savez, les principes 

 de la société future, c'est-à-dire l'égahté chrétienne et 

 la liberté. 



