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vrées au hasard ; l'imporlance de ces maisons varie 

 d'une année à l'aulre, sans que le chiffre de la colisa- 

 lion soit modifiée ; l'accroissement en faveur des ou- 

 vriers suivrait donc cet arbitraire. Cet impôt personnel, 

 si minime fût-il, exciterait une violente irritation, et 

 placerait encore davantage les ouvriers sous l'empire 

 quelquefois orgueilleux du commerce; il aurait, d'ail- 

 leurs, pour les travailleurs, le caractère insultant de la 

 taxe des pauvres en Angleterre, et nous ne devons pas 

 oublier que lord Brougham a dit : « La taxe des pauvres 

 est la cause la plus puissante de la démoralisation de 

 la population, et delà multiplication des crimes. » En- 

 fin, Messieurs, cet impôt ne rapporterait que quelques 

 milliers de francs, et produirait, à notre avis, trop de 

 mal pour trop peu de bien. Nous laissons donc à votre 

 sagesse le soin de le juger. 



Préférerait-on astreindre le négociant à verser dans 

 une caisse des travailleurs, un demi pour cent en sus du 

 prix de fabrication payé aux ouvriers? Cette obligation 

 serait illusoire. Ou bien, le négociant parviendrait à 

 faire supporter au salaire de l'ouvrier la réduction de 

 ce demi pour cent; ou bien, par des conventions tacites, 

 le travailleur autoriserait le négociant à ne point opérer 

 ce versement, et dès lors, comment constater cette in- 

 fraction à la règle? Des vérifications de Hvres ressem- 

 bleraient trop à de l'inquisition : elles provoqueraient 

 la dissimulation, le mensonge, et d'ailleurs, il faut, 

 autant que possible, éviter de gêner, par de futiles 

 mesures vexatoires, la liberté du commerce. 



Jusqu'ici, nous ne sommes arrivés qu'à des con- 

 clusions désespérantes. Cependant, ne perdons point 



