DE LA CINQUIÈME SECTION. 461 



courage, peut-être sommes-nous près d'atteindre le 

 but. 



Ce qu'il faudrait trouver, ce serait un impôt qui frap- 

 pât un grand nombre de fortunes, soit en France, soit 

 à l'Etranger, et cela, d'une façon tellement impercepti- 

 ble, que nul ne le ressentît, que nul n'eût le droit de 

 s'en plaindre. Ce qu'il faudrait encore, ce serait que 

 cet impôt pût offrir, au besoin, de si vastes ressources, 

 que non seulement les vieux travailleurs fussent par lui 

 secourus, mais encore qu'il pût contenir le germe d'une 

 transition pacifique de l'état actuel de l'industrie à un 

 état meilleur. Ehl bien. Messieurs, cet impôt, ce 

 moyen, je crois que nous le trouverons, je crois que 

 nous l'avons trouvé, ou plutôt, ressuscité, en déplaçant 

 seulement son but. Présentons ici quelques développe- 

 ments antérieurs et indispensables. 



Vous le savez, Messieurs, la soie, matière première, 

 possède, à elle seule, une très grande valeur que les 

 diverses manipulations auxquelles elle est soumise dou- 

 blent encore. Avant même d'être livrée à la teinture, 

 les qualités premières de soies montent généralement 

 à 100 fr. le kilogramme, et parmi les qualités inférieu- 

 res, plusieurs s'élèvent à 75 fr. ; mais l'abondance, la 

 disette des soies sur la place de Lyon, la spéculation, 

 leur impriment quelquefois des variations de dix à vingt 

 pour cent, sans que le prix de l'étoffe soit jamais modi- 

 flé dans cette proportion. Ce dernier fait s'explique 

 d'abord, parce que le commerce établit ses prix de ma- 

 nière à faire un bénéfice que la variation de la valeur 

 des soies fait plus ou moins fort, mais qui ne se change- 

 ra jamais en perte, et ensuite, parce que l'étoffe étant, 



