462 MlCMOiRTS 



de sa nature, très légère, un kilogramme de soie n'est 

 absorbé que par plusieurs mètres de soieries. 



11 suit de là que, sous le rapport de leurs achats de 

 soie, les négociants prêtent, à de faibles baisses ou aug- 

 mentations de prix, moins d'attention qu'en apporte- 

 raient les négociants d'une autre industrie, dont les 

 gains seraient plus limités. Yo'ûlx pourquoi les soies 

 étrangères, soumises à des frais de transports et à des 

 lois de douane, sont achetées à Lyon, concurremment 

 avec les soies françaises, déchargées cependant de tout 

 impôt. Voilà pourquoi encore, bien des maisons de 

 commerce paient encore les frais de courtage pour 

 l'achat des soies, tandisque bien d'autres se dispensent 

 de courtiers en s'approvisionnant elles-mêmes; voilà 

 pourquoi enfin, dans celte moisson de bénéfices, plus 

 ou moins bien surveillés, la fabrique des soieries sup- 

 porte, sans en être affaiblie, des vols annuels de soies 

 pour des valeurs si considérables, qu'un pareil détour- 

 nement de capitaux ruinerait bientôt un commerce 

 moins prospère. 



Parmi ces vols dont la soie est l'objet, plusieurs sont 

 commis par quelques marchands étrangers à Lyon, et 

 ils consistent à exagérer le poids de la soie par des sur- 

 charges d'eau, par de l'huile, par de la gomme, par 

 des extraits de cocons, etc. Les surcharges d'eau sont 

 les plus habituelles. La soie, très hygrométrique natu- 

 rellement, absorbe et relient, dans l'état ordinaire de 

 l'atmosphère, une moyenne de 10 pour 100 d'eau, 

 mais dans certaines conditions, cette proportion peut 

 aller jusqu'au tiers de son poids, sans modifier sensible- 

 ment son aspect extérieur. Pour prévenir ce vol, toutes 



