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tesquieu dit encore : « Les droits sur les marchandises, 

 sont ceux que les peuples sentent le moins, parce qu'on 

 ne leur fait pas une demande formelle. Ils peuvent être 

 si sagement ménagés, que le peuple ignore presque 

 qu'il les paye. Pour cela, il est d'une grande consé- 

 quence que ce soit celui qui vend les marchandises qui 

 paye le droit, il sait bien qu'il ne paye pas pour lui; 

 et l'acheteur qui, dans le fond, paye, confond le 

 droit avec le priï (1). » Observez-le, Messieurs, la 

 douane française frappe déjà d'un droit les soies étran- 

 gères, ainsi que les matières premières de bien d'autres 

 industries; et nos octrois, s'exagérantla justice du prin- 

 cipe, s'appesantissent sur les objets de première néces- 

 sité. 



Depuis que je m'occupe de cette question, le hasard 

 a fait tomber en mes mains, un ouvrage publié à Lyon^ 

 en 1765, sous ce titre : Observations d'un citoyen de 

 Lyon sur l'administration de la ville. Cet ouvrage sol- 

 licite un impôt de six sous par livre, sur toutes les soies 

 consommées, afin d'éteindre les dettes de Lyon, et l'au- 

 teur démontre, par des calculs invincibles, que cette 

 augmentation, sextuple de la nôtre, serait cependant 

 imperceptible pour le consommateur. Il ne vous sera 

 pas difficile. Messieurs, de reconnaître toute la justesse 

 de cette observation, lorsque vous songerez qu'un kilo- 

 gramme de soie produisant plusieurs mètres d'étoffe, le 

 droit, en faveur des ouvriers, n'ajouterait que quelques 

 centimes à plusieurs centaines de francs. Ce droit ne 

 pèserait point sur le négociant, car, d'accord avec 



(i) Esprit des lois, livre XIII, chapitre VII. 



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