486 MKMOIRES 



réalité ne contient pas la beauté. Si nous étions parfaits, 

 nous verrions probablement partout la beauté, comme 

 nous connaîtrions partout la vérité; mais tels que nous 

 sommes, limités de toutes parts dans nos organes et nos 

 facultés, nous sommes sujets à nous tromper incessam- 

 ment dans l'appréciation de l'une comme de l'autre. Le 

 sentiment s'égare dans la contemplation comme la rai- 

 son s'égare dans la réflexion. Chacun se crée son beau 

 idéal comme il s'établit son principe de certitude ; cha- 

 cun sent le beau, comme il connaît le vrai, savoir d'après 

 le degré de son développement esthétique ou intellec- 

 tuel. Où trouver alors le critérium du beau? C'est qu'il 

 n'y a peut-être pas de critérium absolu et universel du 

 beau pas plus que de la vérité. Il y a même dans l'appré- 

 ciation du beau plus de vague et d'incertitude que dans 

 l'appréciation du vrai, parce que nos sentiments sont 

 plus immédiats, plus spontanés et par cela plus sous- 

 traits à notre contrôle que nos jugements, nos réflexions 

 et les autres opérations de notre pensée. 



Que chacun donc s'en rapporte à son propre senti- 

 ment du beau, comme en matière de vérité et de morale 

 il s'en rapporte à sa raison et à sa conscience ; ce sont 

 là les seuls juges que la liberté humaine doit et peut re- 

 connaître. 



Cependant il est impossible de méconnaître une cer- 

 taine uniformité dans l'organisation esthétique des 

 hommes. Ainsi qu'il y a des lois universelles d'après 

 lesquelles se font les opérations de la raison ; ainsi que 

 les phénomènes de la conscience sont dans tous les 

 hommes à peu près les mômes ou du moins analogues; 

 de même les sentiments produits par la contemplation 



