DE LA CINQUIÈME SECTION. 487 



dû beau appartiennent à l'humanité plutôt qu'à l'indi- 

 vidu. Ce n'est que dans leur application à la multipli- 

 cité des objets que ces sentiments varient dans les dif- 

 férents individus, nécessairement selon le degré de per- 

 fection du haut duquel chacun contemple les objets et 

 sent leur valeur primitive dans l'essence des êtres. La 

 même variation se manifeste dans les notions du vrai et 

 dans les mœurs des hommes sans nous empêcher d'ad- 

 mettre l'universalité des lois delà raison et du sentiment 

 moral. Ainsi, malgré tous ces contrastes frappants dont 

 nous nous apercevons continuellement dans la critique 

 du beau chez les différentes nations, chez les différenls 

 individus et aux différenls âges des peuples et des indi- 

 vidus, il faut cependant reconnaître un type immuable 

 et éternel du beau ; il doit exister, car nous en avons la 

 conscience et l'amour. Mais ce tAi)e existe dans l'âme de 

 l'homme et non pas dans la réalité des objets. II n'y a 

 pas de beauté normale, absolue, il n'y a pas de canon 

 esthétique. Au contraire, toute réalité capable de pré- 

 senter le beau à la contemplation de l'homme, possède 

 sa beauté normale à elle. Il suit de là qu'il y a plu- 

 sieurs genres du beau possibles, et, de plus, que cha- 

 que objet n'est beau qu'en tant qu'il est beau dans son 

 genre. 



Il faut égalem'ent admettre différents degrés de 

 beauté ; mais cette différence de degrés ne peut être 

 établie qu'en rapportant les différents genres du beau à 

 la valeur primitive de la réalité et de sa forme en géné- 

 ral. D'après cela, un objet beau occupera parmi les 

 beautés d'un autre genre un degré d'autant plus élevé 

 que la notion de la réalité primitive arrive pluscomplè- 



