DE LA CINQUIÈME SECTION. 499 



Dieu el son image, et dire que le mal a pour principe 

 l'être, équivaudrait à dire que le mal a pour principe 

 Dieu. 



Mais si, par une opinion si déplorable, on s'inscrivait 

 contre la morale, on s'inscrirait encore une fois de plus 

 contre la raison. La raison, en effet, qui nous a déjà dit 

 que deux existences négatives Tune de l'autre ne peuvent 

 avoir le même principe, ajoute qu'un contraire peut, bien 

 moins encore, engendrer son contraire, et qu'une con- 

 séquence directe est toujours de même nature que son 

 principe. Or, si nous considérons que la conséquence 

 directe, que l'œuvre directe du mal est toujours ou 

 destruction, c'est-à-dire négation d'une existence qui 

 était, ou refus de constituer une existence nouvelle, ce 

 qui est négation encore, il faudra bien avouer que le 

 mal, puisqu'il engendre ainsi négation, est négation 

 lui-même. 



La conscience, d'ailleurs, la conscience, cette mesure 

 de notre être moral, la conscience qui est à notre être 

 comme une horloge est à la durée, comme un thermo- 

 mètre est à l'atmosphère, et que l'on pourrait appeler 

 notre ontomètre moral, n'est-elle pas à la douleur quand 

 nous avons eu le malheur de faire le mal, à la joie quand 

 nous avons eu le bonheur^de faire le bien? Or, la douleur 

 qu'engendre ici le mal, est, de sa nature, négative de 

 l'être qu'elle affecte; elle est un commencement, un 

 signe prochain de la mort, cette négation de l'être or- 

 ganisé et de la vie. Donc, le mal qui a engendré dans 

 la conscience la douleur qui est une négation, est né- 

 gation lui-môme. 



Certes, Messieurs, tout ce que je viens d'avoir l'hon- 



