DE LA SIXiÉxME SECTION. 509 



Ainsi, s'il est bien constaté que les courants ascen- 

 dants sont la cause première ou accidentelle de météo- 

 res, aussi puissants que les tornados de M. Espy, il est 

 rationnel de rechercher leur trace journalière, même 

 dans nos climats moins ardents. 



Parmi les diverses causes qui peuvent produire des 

 courants ascendants dans l'atmosphère, la plus efficace 

 la plus constante est, sans contredit, l'action solaire, 

 mais cette action peut se faire sentir de bien des ma- 

 nières; la plus simple c'est l'altération produite par 

 elle dans la densité des couches aériennes. Exposer 

 pour chaque localité de notre globe, TefTet moyen pro- 

 duit par une telle cause en troublant Tordre normal de 

 ces densités, est Tun des plus importants problèmes 

 que la géographie physique puisse se proposer. Malheu- 

 reusement cette question n'est pas une simple question 

 statique ; les masses inlluencées ne restent pas dans l'état 

 de repos, et une perturbation dynamique en est le ré- 

 sultat. Le physicien qui veut déterminer rigoureusement 

 toutes les conséquences du fait primordial est donc 

 obligé de s'adresser à la mécanique rationnelle, et il se 

 trouve bientôt arrêté par l'insuffisance des méthodes 

 analytiques actuelles. Pour mieux faire comprendre 

 comment la rupture de l'équilibre doit résulter de cet 

 échaulTcment solaire, je prendrai pour exemple une lo- 

 calité idéale consistant en une vaste plaine bornée d'un 

 côté par une chaîne de montagnes rectillgne à laquelle 

 nous accorderons la régularité de forme d'un prisme 

 triangulaire couché sur le sol par une de ses faces la- 

 térales. Faisons d'abord reposer sur ce sol fictif une 

 atmosphère à couches parallèles, de densité et de tem- 



