DE LA SIXIÈME SECTION. 527 



des dôcouverles propres à en procurer beaucoup d'au- 

 tres furent perdues ou négligées. Dès 1599, un officier 

 néerlandais, Dick Gerritsz, avait aperçu, par le 64^ de- 

 gré de latitude sud, une terre qui lui parut semblable à 

 la côte de la Norwége. C'est la South-Shelland que 

 le capitaine Smith a prétendu, en 1818, avoir reconnu 

 le premier. 



On continuait de croire à l'existence d'un continent 

 austral, comme contrepoids indispensable au continent 

 de l'hémisphère boréal; mais aucune expédition ne 

 tenta d'en faire la recherche. Magellan, Drake, Le- 

 maire, Schouten, Tasman, Roggewin explorèrent avec 

 succès le grand Océan, sous des latitudes très éloignées 

 du cercle polaire antarctique. La découverte d'une île (la 

 Circoncision) par le 55° sud et le 8" est, que Bouvet de 

 Lozier aperçut, en 1739, fut longtemps contestée; mais 

 la cour ajouta foi entière au j-écil de Kerguelen, lequel 

 annonça, en 1772, que plusieurs îles situées sous le 

 50° de latitude, promettaient au commerce des profits 

 énormes. Cependant l'Académie des sciences, depuis 

 son origine, s'occupait de la mesure de la terre; les 

 opérations de ses astronomes sous le cercle polaire bo- 

 réal, en France et dans le Pérou, n'inspirèrent pas le 

 projet de les étendre vers le cercle antarctique, alors 

 même que Lacaille rapportait du cap de Bonne-Espé- 

 ranceune carte de l'hémisphère austral, nouveaumonde 

 céleste pour les Européens. 



Une époque très mémorable commença pour l'hydro- 

 graphie, en 1766 : toutefois ce fut entre les deux tro- 

 piques que Byron, Waliis, Bougainville, Carteret, Sur- 

 ville exécutèrent leurs explorations dans l'Océanie. 



