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Cook lui-même n'entreprit de pénétrer vers le pôle 

 austral qu'en 1773 et 1774. 11 parvint jusqu'au 71« de- 

 gré. Découragé néanmoins de n'avoir rencontré aucune 

 terre au-delà du 60°, il écrivit : « le danger qu'on court 

 à reconnaître ces mers inconnues et glacées est si grand 

 que j'ose dire que les terres qui peuvent exister au sud, 

 ne seront jamais découvertes : il faut affronter les bru- 

 mes épaisses, les ondées de neige, le froid aigu et tout 

 ce qui peut rendre la navigation dangereuse. Ce pays 

 est condamné par la nature à ne jamais sentir la cha- 

 leur des rayons du soleil, mais à rester enseveli dans 

 des neiges et des glaces éternelles.» [Deuxième voyage, 

 t. IV.) 



Celte opinion de Cook fut reçue comme si c'eût été, 

 pour les marins de l'Europe, un interdit jeté sur les 

 régions antarctiques. Plusieurs circumnavigations fu- 

 rent ensuite exécutées avec le pavillon français-, mais 

 Lapérouse, d'Entrecasteaux, Marchand, capitaine du 

 commerce, le promenèrent à travers l'Océanie équato- 

 riale et boréale. Au commencement de ce siècle, Bau- 

 din ne fit guère que le relèvement de la côte sud-ouest 

 de la Nouvelle-Hollande ou AustraUe. 



Depuis la paix, la France envoya plusieurs expédi- 

 tions dans l'Océanie. VUranie la parcourut dans ses 

 plus belles zones; la Coquille l'y suivit avec avantage. La 

 Thélis et VEspérance, puis la Bonite naviguèrent aussi 

 entre les tropiques où V Astrolabe opéra d'importantes 

 explorations de grandes terres et d'archipels. Le navire 

 le Héros et la frégate la Vénus s'élevèrent dans le nord ; 

 mais à des latitudes bien moins hautes que la Recherche 

 qui a porté jusqu'au Spitzberg une commission de sa- 



