DE LA SIXIÈME SECTION. 53i 



lisait quecelte cinquième partie du globe garde eneore 

 des découvertes à l'hydrographie, que les sciences na^ 

 turelles et physiques peuvent y acquérir des collections 

 et des observations nouvelles.. Le prîTnce et le navigateur 

 se communiquent leurs plans, les discutent. Et Louis - 

 Philippe, en 1837, ordonne l'expédition aux terres aus^ 

 traies et dans l'Océanie : quatre mois suffisent pour dis- 

 poser les corvettes ou gabares l'Aslroîabe et la Zélée; 

 le 7 septembre, le commandant Dumont-d'Ur ville appa- 

 reille de Toulon. , 



^ Tout doit être extraordinaire dans le cours de cette 

 mission : manœuvres, études, températures les plus op- 

 posées , expériences, fatigues, dangers. Cependant 

 VÀslrolabe et la Zélée sont rentrées à Toulon le 6 no- 

 vembre 1840; après avoir découvert plusieurs terres 

 antarctiques, et avec de volumineux journaux d'obser- 

 vations, des portefeuilles remplis de dessins et de cartes, 

 avec deux cargaisons pour les musées. Le voyage que 

 je viens de faire, avant l'ouverture du Congrès, à tra- 

 vers les Alpes françaises et dans le midi, ne 'pouvait 

 avoir un terme pour moi plus délicieux que ces corvet- 

 tes mêmes dont le retour a été tant de fois désespéKé. 

 Elles étaient reléguées loin de l'escadre la plus belle 

 peut-être que la France ait eue dans la Méditerranée. 

 Au fond d'un quai fangeux, je les ai aperçues dépouillées 

 comme des pontons. Cette nudité du reste rappelle les 

 luttes qu'elles ont soutenues contre les glaces antarcti- 

 ques, les épidémies qui les ont transformées en hôpi- 

 taux errants, la circumnavigation de près de 26,000 

 lieues qu'elles viennent d'accomplir. 



Le 74e degré sud avait été atteint par M. Weddel le 



