DE LA SIXIÈME SECTION. 533 



ce capitaine se trouva poussé, le 2 mars, vers une côte 

 que des chaînes de glaces l'empêchèrent aussi d'abor- 

 der. Cette terre, nommée Sabrina, est située par le 

 64" 58' sud*et le 123° 34' est. Les excursions de M. Bal- 

 leny auraient ainsi embrassé un espace d'environ 80 

 degrés de longitude, qu'aucun navigateur n'avait en- 

 core parcouru. 



Cependant l'expédition américaine, composée de cinq 

 bâtiments, avait ditTéré son départ jusqu'au 18 août 

 1838. Le 19 janvier, elle n'était encore parvenue qu'à 

 Port-Orange (Terre de Feu). Alors le commandant 

 Wilkes mande à son gouvernement qu'il va se diriger 

 sur la terre Palma, mais avec la conviction qu'une 

 tentative dans les régions australes est très hasardeuse, 

 qu'elle sera sans succès. Cette flolille entra-t-elle dans 

 les glaces? ses opérations sont restées complètement 

 inconnues jusqu'au mois de novembre 1839 qu'elle 

 aborda à Sydney. Son chef annonça que cette fois il 

 était résolu à tout entreprendre dans le sud. 



L'expédition française est la première, depuis Cook, 

 qui a exploré les régions antarctiques dans l'unique 

 but de servir aux progrès des sciences : elle y a fait 

 deux campagnes et sous des méridiens presque oppo- 

 sés, commençant l'une parle 32' degré à l'ouest, l'au- 

 tre par le 142° à l'est. L'Astrolabe et la Zélée, à la fin 

 de 1839, avaient relâché à Hobart-Town : elles ve- 

 naient, durant 21 mois, d'opérer des reconnaissances 

 nouvelles dans la Polynésie, la Micronésie, la Mélanésie 

 et dans la Malaisie. Quoique la dyssenterie eût décimé 

 les équipages, ces corvettes rentrèrent dans les glaces : 

 le 19 Janvier 1840, une terre leur apparut à travers des 



