iO SÉANCES GÉNÉRALES. 



artiste Belgique , ont répondu avec élan , et qui a réuni 

 sur un même point , il y a un an, plus de mille députés de 

 la science et des arts, cette voix, Messieurs, exprin)ait un 

 besoin de l'époque. En jetant les yeux sur les siècles pas- 

 sés et en les reportant sur nos jours , nous reconnaissons 

 qu'il est des périodes où l'esprit de l'homme, après avoir 

 éprouvé les fortes commotions des grandes révolutions 

 sociales, où, après s'être élancé dans la sphère d'indépen- 

 dance plenière , conquise par de longs et généreux efforts 

 dont la vigueur et l'énergie ont pu dépasser les limites du 

 vrai , du beau, s'interroge, compare, étudie les faits et les 

 systèmes , et se demande , pour ainsi dire , comment il 

 réglera celte conquête, et quelle législation il lui deman- 

 dera pour la conserver, l'embellir et la rendre juste autant 

 qu'elle a étébrillanle. Isoli^-, il ne se suffit plus à lui-même, 

 en présence des grands noms qui ont figuré dans la car- 

 rière , au milieu des génies qui , dans leur sphère indivi- 

 duelle, ont répandu la lumière , mais subi quelquefois des 

 déclins ou des éclipses , quand ils se sont écartés du foyer 

 de l'éternelle raison, les hommes d'étude et de science se 

 groupent alors et se consultent. Permettez-nous , mes- 

 sieurs, dans un si vaste aspect des travaux de l'esprit, de 

 choisir une date , de la circonscrire , pour ainsi dire , à la 

 contrée où nous nous trouvons réunis, et de la comparer 

 rapidement avec la nôtre. Arrêtons nos regards sur la fia 

 du XYI'= siècle, dans le vieil Anjou rajeuni par la sève et 

 la fécondité du règne de François I". 



» La littérature, cette muse qui court devant toutes les 

 autres, comme leur aimable précurseur, chargée de fleurs 

 et de festons qu'elle jette à profusion , et que chacun 

 cueille avec le plus d'attrait , avait préparé le développe- 

 ment des facultés de l'iime. 



» La Germanie, qui autrefois avait arrêté les flots de la 

 domination de la Rome des Césars, venait de se dresser, 

 avec une violence que nous n'avons point à juger ici , 



