42 SÉANCES GÉNÉRALES. 



comme digne de l'ancienne Rome , créèrent ce citoyen 

 échevin perpétuel. 



» L'élude des lois est une des bases les plus solides du 

 véritable patriotisme, elle apprend qu'elles seules peuvent 

 fonder les libertés publiques et les conserver , en la pré- 

 servant des envahissements du pouvoir et des attaques des 

 partis. 



» Combien ces principes si chers à noire indépendance 

 étaient étudiés avec ardeur h cette époque d'émancipa- 

 tion sociale ! Qu'on lise la correspondance des hommes 

 du droit , on les voit se transmettant leurs travaux , se 

 consultant sur leurs jugements et sur leurs systèmes , 

 cherchant dans ce Congrès épistolaire à les vérifier à 

 l'aide des matériaux d'une immense érudition , dans la- 

 quelle ils plaçaient une foi sans bornes, croyant , dans la 

 naïveté de leur lâclie , que In cerlilndc n'était pas une 

 trop grande récompense d'un si immense labeur. 



M Voyez Jean Bodin , ce précurseur de Montesquieu , 

 qui semble avoir compilé dans les livres de la République 

 tous les documents de l'esprit des lois, dans ces cinq livres 

 traduits de la langue maternelle dans toutes les langues 

 savantes de l'époque ; Bodin donnant la manière d'étu- 

 dier l'histoire , et en déduisant dans la vie pratique les 

 grands axiomes du droit public, proclamant aux Liais de 

 Blois que le pouvoir des rois est limité en France, et fai- 

 sant ressortir les bienfaits du régime légal; Jean Bodin , 

 le plus grand publiciste de sa date , l'homme politique , 

 le diplomate h la cour d'Elisabeth , qui profita autant de 

 son érudition variée , qu'elle se joua des prétentions du 

 duc d'Alcnçon pour lequel notre compatriote dépensa 

 vainement son esprit , Bodin finissant sa laborieuse et 

 vaste carrière au siège de procureur du roi de Laon. 



» Et son illustre ami, Pierre Ayrault , ce magistrat si 

 éminemment français , qui croyait profondément ù la loi 

 de Dieu et à celle du pays , qui fil entendre à son siècle 



