44 SÉANCES GÉNÉRALES. 



» Le grand siècle est venu polir ce style et modeler ces 

 vers dans les formes savantes de l'art poétique, sans ajou- 

 ter à sa fraîcheur et .'i son charme naïf. 



» Du Bellay avait foi dans l'avenir de la langue de son 

 cher pays ; il a fait un traité de son illustration , et ses 

 heureux essais ont puissamment recommandé ses pré- 

 ceptes. 



» Je voudrais que les moments si rapides et si précieux 

 du Congrès, me permissent de vous révéler toute sa sol- 

 licitude dans ses communications littéraires avec ses sa- 

 vants contemporains , à cette époque de recherche et de 

 véritable progrès; mais je sens qu'il est temps que nous 

 nous repliions sur nous-mêmes pour nous retrouver dans 

 des conditions analogues h peu près à celles de cette épo- 

 que, qui cherchait aussi à constituer sa foi dans les scien- 

 ces divines et humaines , à l'aide de l'examen , dans 

 lequel toutefois l'érudition ne pût laisser assez de temps 

 et de place pour la critique ; époque affirmative sous les 

 inspirations généreuses de l'esprit accoutumé à croire 

 avec naïveté ce qui lui apparaissait vrai et moral. 



» Nous , messieurs , nous succédons à deux dates , dont 

 l'une a tout nié sans nous apprendre bien exactement ce 

 que nous devions croire , fors la liberté et l'égalité des 

 hommes; l'autre qui n'a pu s'occuper que de ce qu'il fal- 

 lait faire pour soutenir et défendre ces deux principes , 

 qui , dans leur force expansive , ont soulevé le sol de 

 l'Europe , aujourd'hui rassis et commençant à produire 

 les fruits de cette vaste fermentation. 



» Aussi voyez-vous les esprits effrayés des doutes et des 

 dénégations du XVIIP siècle, chercher les faits constants 

 et les traditions de ceux qui l'ont précédé , reprendre les 

 principes constitutifs des sociétés , et guidés par ce sen- 

 timent intime autant que naturel , qu'il n'existe pas que 

 des vérités mathématiques, mais que la nature de l'homme 

 et ses destinées sont sous l'empire d'inspirations et de sen- 



