SÉANCES GÉNÉRALES. 75 



le rang qui lui est dû , il y jouit de sa juste part d'influence 

 dans le maniement des affaires , et son travail est honoré. 

 De pareils changements sociaux remplissent de reconnais- 

 sance pour le présent et d'espérance pour l'avenir. C'est 

 là le bon et sage progrès que nous devons toujours cher- 

 cher, qui nous promet le bonheur de notre chère patrie. 



» La fêle que nous célébrons aujourd'hui nous prouve 

 qu'Angers et les départements qui l'environnent ne sont 

 pas en arrière du reste de la France. Que dis-je , en ar- 

 rière ? n'ont-ils pas tout ce qui peut appeler un pays à une 

 haule prospérité ? Les personnes qui se sont occupées 

 d'industrie ont depuis longtemps remarqué que toute pros- 

 périté industrielle était fondée sur trois bases principales , 

 le fer, la houille et la facilité des transports. Nos départe- 

 ments possèdent en abondance le fer et la houille, et 

 quant aux transports , voyez la Maine , le Loir, la Mayenne 

 et tous leurs affluents venir s'empresser de porter le tribut 

 de leurs eaux à cette belle Loire qui traverse dans son 

 cours près de la moitié de la France. 



» Pendant longtemps , il est vrai, nos départements de 

 l'Ouest avaient élé loin d'être aussi favorisés que ceux de 

 l'Est , et nous n'étions pas tout à fait au niveau des Flan- 

 dres industrieuses et de la féconde Alsace, mais c'était 

 l'effet des circonstances. Nos départements de l'Est étant 

 continuellement exposés aux ravages de la guerre , ont vu 

 se multiplier dans leur sein les routes de toute espèce, et 

 ce qui avait été d'abord conçu pour la destruction, est 

 devenu nn élément de création. Après chaque guerre, on 

 s'empressait de réparer les désastres , et le phénix renais- 

 sait pour ainsi dire de ses cendres. Mais ce que l'art mi- 

 litaire a fait depuis longtemps pour les provinces de l'Est , . 

 les progrès de la civilisation le font faire aujourd'hui pour 

 les départements de l'Ouest. Voyez tout ce qu'on a fait 

 depuis douze ans pour les routes , pour les voies de com- 

 munication de toute espèce. Aussi , n'en doutez pas , Mes- 



