SÉANCES GÉNÉRALES. 107 



séance où nous ne devrions ressentir que la satisfaction 

 que nous inspire l'intérêt que vous voulez bien prendre à 

 nos travaux , pardonnez-nous si nous venons mêler à de 

 tels sentiments des impressions bien pénibles, et si le nom 

 de Camille MELLI^ET vient se placer sur nos lèvres et 

 émouvoir des cœurs pénétrés encore d'une récente dou- 

 leur ; mais ce nom devait trouver ici sa place. Mellinet , 

 toujours l'un des premiers pour toute bonne inspiration , 

 avait été l'un des provocateurs de l'invitation qui vous a 

 été adressée de visiter notre cité; il avait été parmi nous 

 l'un des premiers adhérents au Congrès : que son nom 

 reste donc placé sur vos listes; il les honorera. Messieurs, 

 et qu'à son défaut , ses ouvrages vous servent de guide 

 pour acquérir la connaissance d un pays qu'il avait étudié 

 avec une persistance si intelligente et si dévouée. 



» Quelques regrets pourtant que nous inspire le passé, 

 qu'ils ne nous détournent point de porter nos regards 

 vers l'avenir; l'avenir pour nous est obscur sans doute , 

 comme pour tout homme mortel , mais cette obscurité 

 semble s'éclairer de quelques rayons d'espérance. Les 

 rapports d'homme à homme se facilitent , et l'extrémité 

 de l'Europe est moins éloignée de nous qne les frontières 

 de la France ne l'étaient peut-être il y a un siècle. La 

 connaissance mutuelle des langues vivantes se répand et 

 devient dans tous les pays une des conditions nécessaires 

 de toute éducation forte, et si , sous ce rapport, nous. 

 Français, sommes moins avancés que les habitants de cer- 

 taines autres contrées , la faute en est peut-être moins à 

 nous qu'à la prééminence conquise par notre langue , qui 

 est devenue la langue commune de la diplomatie , du 

 commerce et de la science. Les races diverses de l'huma- 

 nité ont peut-être aujourd'hui plus que jamais le senti- 

 ment de leur commune origine , et s'élancent l'une vers 

 l'autre, non plus pour s'enlre-déchirer, mais pour se ser- 

 rer d'un embrassemenS fraternel et faire des échanges de 



