SÉANCES GÉNÉRALES. 109 



quent pas dans cette œuvre difficile , et que le jour où 

 vous passez dans nos villes, soit pour elles un jour mémo- 

 rable et glorieux. » 



M. le docteur Palois, vice-président de la Société in- 

 dustrielle de Kantes , a retracé ainsi l'origine et les pro- 

 grès de cette institution : 



« Messieurs , 



T> L'association que j'ai l'honneur de représenter dans 

 cette solennité , est une œuvre de bienfaisance ayant pour 

 but l'amélioration physique , intellectuelle et morale de 

 la classe ouvrière. — La Société industrielle, en se pré- 

 sentant devant une réunion imposante de savants distin- 

 gués , d'hommes graves et éclairés , soumet h leur appré- 

 ciation la tendance , les moyens et les résultats de son 

 institution, en même temps qu'elle fait un appel moral à 

 la sympathie naturelle aux cœurs généreux pour les souf- 

 frances de l'humanité. 



I) C'est à ce double litre , Messieurs , que je sollicile de 

 mon respectable auditoire quelques moments d'attention 

 pour le sujet que je me propose de traiter, et une indul- 

 gence bienveillante pour les imperfections de mon travail. 



» La situation précaire des classes laborieuses , dans 

 les diverses phases de leur existence, avait depuis déjà 

 longtemps appelé la sollicitude des amis de l'humanité, et 

 fait le sujet des recherches et des études des économistes 

 les plus distingués. Les faits nombreux que l'expérience 

 leur a révélés , assignent plusieurs causes à la misère des 

 ouvriers. Ils placent au premier rang, l'ignorance, l'ab- 

 sence ou l'oubli des principes religieux , la dissipation et 

 l'intempérance. Les causes qui sont indépendantes do la 

 volonté des malheureux, et à l'action desquelles ils ne 

 peuvent que difficilement se soustraire , comprennent les 

 interruptions forcées du travail , soit par l'efFet des inlem- 



