116 SÉANCES GÉNÉRALES. 



» Les essais d'association appliqués au soulagement de 

 la misère , sont reconnus par l'expérience comme le 

 moyen le plus efficace pour améliorer le sort des classes 

 laborieuses. L'esprit d'association prend sa source dans 

 le christianisme , et se révèle dans les sociétés de pré- 

 voyance et de secours mutuels. Elles sont conformes, par 

 leur institution , au véritable esprit de charité fraternelle; 

 elles ne sont pas seulement utiles , en secourant leurs 

 membres, mais encore en leur faisant contracter des ha- 

 bitudes d'ordre et d'économie. Se suffire à soi-même est 

 un privilège refusé au plus grand nombre : l'homme qui 

 a besoin d'un appui le cherche dans sou semblable, et 

 reçoit sans rougir, comme une piirt qui lui appartient, le 

 secours de l'association dans laquelle il a contribué, de 

 ses économies , au bien de tous. La Société de prévoyance 

 constitue une sorte de confraternité; c'est un lien qui 

 rapproche les hommes, qui confond leurs inlérêts et les 

 rend solidaires les uns pour les autres. L'assistance mu- 

 tuelle est un exercice de mutuelle bienveillance; la por- 

 tion de secours dont un sociétaire n'a pas besoin , profile 

 à ses associés. Ces associations sont dignes, par leur but, 

 d'inspirer de l'intérêt; elles ont quelques droits à la pro- 

 tection et aux encouragements que les lois accordent à 

 toutes les institutions utiles. 



D L'esprit d'association est encore un ressort puissant, 

 un moyen d'action dont on peut tirer un grand parti pour 

 éclairer et moraliser les masses; c'est surtout au moment 

 où les inlérêts matériels tendent à usurper le premier 

 rang dans les idées qu'on se forme du bonheur de l'homme 

 sur la terre, où règne cette soif d'ambition cl de vanité, 

 cotte avidilé des richesses , ce besoin des jouissances sen- 

 suelles , dont la contagion menace de gagner toutes les 

 classes de la société humaine, qu'il est désirable de voir 

 se former des associations d'hommes recommandables qui 

 se proposent d'éclairer les hommes de travail sur leurs 



