130 SÉANCES GÉNÉRALES. 



peler vos souvenirs et vos pensées sur l'un dos arts qui 

 oflVent à l'homme les joies les plus pures, les délasse- 

 ments les plus agréables; c'est fixer votre attention sur 

 une branche de l'industrie humaine dont l'imporlance , 

 au point de vue économique , ne le cède en rien aux autres 

 travaux dignes d'occuper les hommes sérieux. 



» La science horticole n'a pas seulement pour objet la 

 culture des fleurs , source inépuisable de plaisirs , mais 

 elle embrasse dans son immense étendue tous les genres 

 de production, depuis la plante la plus modeste jusqu'à 

 l'arbre le plus majestueux. Et peu d'hommes la possèdent 

 dans toute sa perfection , parce que ses applications va- 

 rient h l'infini , comme les objets auxquels elle se rapporte. 



» Est-il un sujet d'étude plus attrayant que la décou- 

 verte des secrets admirables de la nature, pour la repro- 

 duction et l'acclimatation des végétaux de tous les pays? 

 Est-il un spectacle plus merveilleux que cet assemblage 

 de tant de produits du sol dilFérant par la couleur et le 

 goût, par une élévation prodigieuse ou une petitesse ex- 

 trême. Un horticulteur intelligent et habile peut , dans un 

 cercle , quelquefois assez rétréci , réunir les richesses vé- 

 gétales du monde entier : il sait, par une ingénieuse dis- 

 position de son terrain , associer la végétation tropicale à 

 celle des régions glacées du Nord; et l'habitant de l'Inde 

 comme celui des rives du Danube peuvent se croire un 

 instant transportés aux lieux qui leur donnèrent le jour; 

 charmante illusion que l'horticulture seule peut produire. 

 Aussi at-elle de tout temps occupé un rang honorable 

 dans les sciences; et les hommes le plus haut placés danS 

 la hiérarchie sociale n'ont pas dédaigné de lui consacrer 

 leurs plus doux loisirs. 



» Le goût de l'horticulture a depuis quelques années 

 pris dans le département de la Loire- Inférieure un déve- 

 loppement immense. A Nantes seulement, les jardins oc- 

 cupent lin espace d'environ i83 hectares, lorsqu'il était 



