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M. Lamhron dftLignim, ab^^rdanlla cjneslion, examine 

 l'origine des défenseurs et la fait remonter aux premiers 

 siècles qui ont suivi la conquête de la Gaule par les Ro- 

 mains. 



M. Tailliar recherche d'abord s'il existait des défen- 

 seurs des cités avant leur institution légale. A cet égard, 

 l'affirmative ne lui paraît pas douteuse ; il n'hésile pas à 

 reconnaître qu'il y avait des défenseurs des cités long- 

 temps avant que leur existence fut officiellement reconnue 

 par les gouvernements et régularisée par la loi. 



(f Toutes les fois, dit-il, que des cités ont été assujélios 

 ou seulement subordonnées à une autre domination, elles 

 ont dû avoir recours h des hommes influents pour les re- 

 présenter ou pour défendre leurs intérêts auprès de la 

 métropole ou du gouvernement central. Sans remonter 

 au-delà de l'histoire de la Grèce , on doit croire que les 

 cités tributaires avaient à Sparte et à Athènes des délé- 

 gués ou des représentants, qui remplissaient pour elles les 

 fonctions de défenseurs. On voit par Xénophnn (De la 

 rép. des Athéniens, chap. I.) que les peuples alliés étaient 

 soumis à la juridiction d'Athènes et que leurs procès de- 

 vaient y être débattus et jugés. De là , pour ces peuples , 

 la nécessité d'avoir des patrons ou défenseurs , auxquels 

 on donnait le nom à\:xSixoi ou de (X/rJ/zo/. C'est aussi 

 à Athènes qu'était fixée la quotité du tribut que devait 

 acquitter chacune des villes alliées; ce qui était pour 

 celles-ci un nouveau motif de confier leurs intérêts à quel- 

 que personnage influent , afin d'être grevées le moins pos- 

 sible. (V. Bœckh , Econom, polit, des Athén., liv. III, 

 chap. i5 et 16.) 



» Quand la conquête romaine se fut étendue sur l'Occi- 

 dent et sur une partie de l'Orient , les villes subjug*iées 

 se trouvèrent à l'égard de Rome dans une poeilion sem- 

 blable, et des faits analogues durent s'y reproduire. Déjà 

 on voit dans les lettres de Cicéron ( Epist. ad familiar.. 



