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Plusieurs membres font observer que l'orateur a plutôt 

 ainsi traité la 24° question que la 1". 



M. Rousseau continue néanmoins la lecture de son travail. 



M. Tailliar présente des observations sur la question 

 proposée : 



Existe-t~il des lois historiques ? — Dans le monde physique , 

 comme dans le monde moral , tout est soumis à des lois générales 

 établies par la Providence. L'ordre admirable de la création , les 

 mouvements réguliers des astres, le cours invariable des saisons, la 

 reproduction des êtres , le discernement universel et constant du 

 bien et du mal , attestent également la prévoyance infinie de Dieu. 

 Or, quand des lois de ce genre régissent l'univers entier, on ne peut 

 croire qu'il n'en existe pas d'analogues pour régler la marche des 

 nations et de l'humanité. Quels que soient les doutes qu'ait à cet 

 égard suscités le scepticisme, la raison et la conscience se réunissent 

 pour proclamer l'existence de ces lois. 



Quelles sont ces lois ? — Mais ces lois historiques émanées de la 

 Providence , quelles sont-elles? Quelque difficile qu'il soit de les 

 découvrir et de les constater, on peut admettre qu'il en existe trois 

 principales : 



10 La sociabilité, qui, par un penchant irrésistible, entraîne 

 l'homme vers ses semblables , dont la présence est nécessaire à ses 

 besoins , à ses affections , au développement de ses facultés intellec- 

 tuelles. 



2» La rénovation , loi non moins constante , qui s'applique aux 

 peuples comme aux individus, et qui les soumet aux diverses trans- 

 formations de l'enfance , de la jeunesse, de l'âge mûr et de la vieil- 

 lesse. Tout naît pour se développer, décroître et mourir tout 

 meurt pour renaître. 



30 La troisième loi est celle du progrès ou de la civilisation. La 

 perfectibilité humaine appliquée aux sociétés produit la civilisation, 

 c'est-à-dire une amélioration progressive dans l'état physique , mo- 

 ral et intellectuel des peuples. 



Maintenant , se demande l'orateur, en -vertu de laquelle de ces 

 trois lois les beaux-arts se sont-ils successivement développés ? 

 La sociabilité , la rénovation , ont concouru sans doute à les faire 

 éclore et à les produire ; la sociabilité, en réunissant les hommes 

 dans les cités ; la rénovation , en substituant aux populations déjà 

 vieilles de jeunes et actives générations , pleines d'ardeur, d'émula- 

 tion et d'intelligence. Mais assurément la loi historique la plus essen- 



