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PROCÈS-VERBAfJX 



Nous distinguerons donc enlre la civilisation antique 

 ou greco- romaine et In civilisation moderne. Prises à leur 

 berceau, ces deux civilisations ne me semblent pas pla- 

 cées dans les mêmes conditions; la première a un tMan 

 plus primitif, on quelque sorte. En effet , on nous dit 

 bien que la civilisation grecque est fille do la civilisation 

 orientale; mais il est constant qu'à peine sortie du creuset 

 de fusion , nous voyons ctitte civilisation grecque revêtir 

 un caractère qui lui est entièrement propre , soit dans la 

 inétiopole, soit dans les colonies de l'Asie mineure. La 

 civilisation grecque est-elle plutôt égyptienne que phry- 

 gienne , que phénicienne; porte-t-ellc un cachet propre 

 aux diverses nationalités de l'Orient , qui ont contribué 

 au travail de transformation? 



En est-il de même de notre civilisation moderne, sur- 

 tout quant à la littérature? Je ne le pense pas, parce 

 qu'elle porte éminemment le cachet de sa mère, de la 

 civilisation grecque, si, toutefois, nous en exceptons les 

 litléraliirès Scandinave et germanique. 



Quel est le genre que nous trouvons au début de toute 

 société ? c'est la poésie lyrique , qui plane en quelque sorte 

 sur le berceau do tous les peuples; pourquoi? parce que 

 ce genre est la réaction naturelle de la créatiire vers le 

 Créateur, parce que c'est le chant, le cri de l'âme, cri 

 de reconnaissance, cri de louanges, d'adorations. Chez 

 les Grecs, comme chez les Romains, la poésie lyrique fut 

 d'abord religieuse; chez les uns, comme chez les autres, 

 elle descendit de l'infini au fini , c'est-^Vdire qu'après avoir 

 embrassé la Divinité, elle embrassa l'humanilé. Vais, ce 

 qui lui manqna diins la civilisation antique , c'est le retour 

 du fini à l'infini, l'idée chrétienne, l'idée religieuse; elle 

 eut bien l'idée religieuse; mais , la Divinité ayant été ra. 

 menée aux proportions de l'infini , la véritable idée reli- 

 gieuse lui manqua ; elle fut remplacée par l'idée du destin. 



Lorsque , par le fait même de la civilisation , les besoins 



