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DES SECTIONS. 42S 



se lurent augmentés , et avec eux le désir de les Sfilisfaire, 

 l'homme sivdétacha encore plus des régions de l'infini; il 

 se reporta davantage vers la contemplation de l'homme 

 lui-même, et de tout ce qui y louche; la poésie se fit dra- 

 ïnalique ou humaine , didactique , etc. , ou objective. 



Je n'ai pas la prétention d'épuiser une question aussi 

 vaste que celle qui nous est imposée par le programme; 

 je me bornerais vous exposer pourquoi le genre drama- 

 tique se développa plus lentement chez les Grecs que chez 

 les peuples modernes. 



Pourquoi le genre dramatique fît-il des progrè<î si ra- 

 pides chez les Grecs? pourquoi , immédiatement après sa 

 naissanci! , le voyons-nous grandir dans des proportions si 

 gigantesques, et arriver h un degré de perfection qui n'a 

 pas été dépassé? En parlant du genre dramatique chez 

 les Grecs, je veux parler, en général , du drame antique; 

 car, chez les Romains , il n'est qu'une imitation froide et 

 stérile , et même sophistique, comme dans Senèque, ou 

 une imitation presque servile , fiiite par Térence et Plaute, 

 des auteurs de la comédie moyenne des Grecs. Pourquoi, 

 d'un autre côté, le genre dramatique se développe-t-jl si ' 

 lentement ? La principale cause , à mon avis , est celle-ci : 

 chez les Grecs , le drame eut un point de départ et un but 

 autres que chez les peuples modernes. 



Chez les Grecs, l'idée dominante est celle du destin, 

 mais d'un destin aveugle, et trop peu élevé au-dessus des 

 forces de l'homme; c'est l'idée du fini, appliquée princi- 

 palement à l'étude, à l'observation de l'homme et de ses 

 instincts, de ses passions. Chez les peuples modernes, le 

 drame me semble tendre, dès l'abord, vers l'infini, et 

 c'est encore cette tendance que je retrouve dans les dra- 

 mes de Racine; les Mystères et Racine, les uns encore 

 informes et grossiers , l'autre ayant ressaisi la perfection, 

 parlent de l'idée même de la civilisation moderne, de 

 l'idée chrétienne. Chez ces peuples, le travail s'opère 



