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fils, s'il lui laisse à peine de quoi subsister, s'il lui ravit 

 enfin , avec l'espoir d'iiméliorer sa condition, l'exercice 

 inlelligent de son industrie, le malheureux, se mëfiaiit 

 d'un maître qu'il regarderait comme un ennemi , résiste- 

 rail à tous ses conseils , et rien ne se ferait. 



En France, autrefois, le métayage était adopté dans 

 les quatre septièmes au moins du territoire; aujourd'hui, 

 dit-on , il enveloppe encore la moitié du sol arable. On le 

 trouve en Italie, depuis les Alpes jusqu'en Calabre; enfin, 

 ce système existe encore en Savoie et en Espagne. Ce- 

 pendant , comme il exige chez les propriétaires, noa 

 seulement une résidence habituelle, et surtout des con- 

 naissances agricoles aussi éleudues que pour exploiter 

 eux-mêmes, mais encore l'harmonie la plus constante 

 entre eux et leurs métayers , ce mode de culture présente 

 de si grands inconvénients , qu'on ne doit le regarder que 

 comme essentiellement transitoire. Loin d'en étendre 

 l'usage, il faut donc chercher h le restreindre, partout 

 où l'on pourra trouver des fermiers convenables. Ceux-ci, 

 d'ailleurs , préfèrent généralement un bail à ferme. 



Le paiement du bail peut être stipulé, soit en argent, 

 ce qui est le plus ordinaire , soit en produits du sol , soit 

 en argent ou en produits du sol , au choix du propriétaire. 

 Ce mode de paiement nuit nécessairement aux intérêts 

 du fermier; car, le propriétaire ne manque pas de choisir, 

 pour le paiement en nature, le moment où les denrées 

 ont une valeur plus élevée; or, comme c'est presque tou- 

 jours en raison de leur rareté qu'elles acquièrent celte 

 élévation de prix, il en résulte, que la rente augmente 

 précisément dans la même proportion , que les moyens de 

 la payer diminuent. 



Cette clause est trop préjudiciable aux intérêts du fer- 

 mier, pour ne pas le devenir au propriétaire lui-même; 

 car, il ne faut pas oublier que la condition de toute amé- 

 lioration du sol , et par conséquent d'une augmentation 



