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plus, un peu moins, du peuple, médecins et même savants 

 peut être? 



Hâtons-nous de le dire pourtant, les préjugés que nous 

 nommerons scientifiques , par opposition à ceux qui ont 

 reçu le nom de populaires , ont cet avantage , si c'en est 

 un , d'être d'autant plus persistants et comme indestruc- 

 tibles, que les esprits qui eu sont possédés les croient ap- 

 T^oyéà sbt i'expériërice et lé raisoilnémètit t L'expé- 

 rience ! admirable mot qui voile bien des paresses ! 

 L'expérience, c'est , hélas ! trop souvent le dixit magister 

 qu'une génération enseigne à la génération suivante ! On 

 s'épargne ainsi laht de ti-âVauX et d'études ! On se fait 

 un oreiller si commode pour le repos de sa conscience ! 

 On s'évite la peine de vérifier soi-même ce que les livres 

 nous ont redit avec tant de complaisance et d'unanimité. 

 Le moyen , dites-moi , de mettre en doute les assertions 

 de tant d'hommes justement recommandables , et par 

 leurs lumières et surtout par le respect séculaire dont on 

 a baptisé leur mémoire ! Il y a bien des siècles pourtant , 

 Hippocrale a dit : « L'expérience est trompeuse , le juge- 

 ment est difficile. » Et de nos jours , comme au temps 

 d'Hippocrate , l'expérience est feslée trompeuse , le juge- 

 ment est encore diflicile , et trop souvent il s'égare , lors- 

 que l'esprit qui doit juger voit des efl'ets produits et des 

 causes productrices , là où existe seulement une conco- 

 mitlance , une succession de phénomènes. Combien de 

 vérités ainsi faites sont devenues des erreurs! Combien, 

 après avoir circulé cori)me une monnaie qu'il est défehdu 

 d'altérer sotls peine de Crime et de thort intellectuelle, 

 sont allées s'ehfoUlr dans la vaste nécropole des croyances 

 himiaines ! 



Toutes ces réflexions , ti'op longues peut-êtt'e et qtli 

 sentent tant soit peu l'hérésie scientifique, me sont venues 

 à la pensée eri lisant la question du programme que je me 

 suis proposé dé Iraltëh. 



