DE LA ÏROISIÈiYIE SECTION. 177 



lire ce mémoire est celui d'entendre la discussion d'un 

 sujet si important au sein de cette solennelle réunion de 

 savants IVançais, et en faire connaître les résultats à mes 

 compatriotes , qui s'en sont occupés et qui s'en occupent 

 encore dans leur Congrès. 



J'exposerai d'abord en peu de mots l'histoire de la sta- 

 tistique médicale en Italie. Je poserai successivement 

 quelques propositions sur la statistique, dont quelques- 

 unes touchent de plus près la 29' question du programme 

 de cette section. 



En parcourant l'histoire de la médecine depuis les 

 temps les plus reculés , on reconnaît aisément qu'il y a 

 eu à toutes les époques une tendance continuelle à établir 

 des principes généraux, qui , ne pouvant se soutenir, ont 

 continuellement succédé les uns aux autres. Je crois, 

 Messieurs , que la cause de l'échouement des systèmes 

 doit uniquement être attribuée au défaut de méthode 

 dans l'étude et de justesse dans l'interprétation des faits. 

 En effet , la logique des anciens se perdait dans des 

 contemplations abstraites , desquelles on ne pouvait tirer 

 que des conjectures idéales et sans fondement; elle s'oc- 

 cupait de la théorie du syllogisme, de la nature des idées, 

 de l'existence ou de la non-existence de celles innées j on 

 allait même à douter de l'existence des corps. Cette logi- 

 que faisait précéder les théories aux faits, les définitions 

 aux exemples. Elle donnait la préférence aux objets com- 

 pliqués sur les simples, au lieu d'enseigner les préceptes 

 pour bien sentir, bien réfléchir, bien se rappeler, pour 

 bien classer en ordre, pour tirer des conséquences justes, 

 pour bien parler et bien expérimenter. 



Par une conséquence inévitable d'une telle méthode , 



ses disciples perdaient leur temps à construire de vaines 



formules dialectiques : ils se contentaient de mots ; et 



quand ils se dédiaient à l'étude de quelque science posi- 



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