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changement politique chez les Gaulois , mais il est incon- 

 testable que la loi romaine devint le droit commun dans 

 presque toutes les provinces des Gaules, et qu'il ne resta 

 plus que les coutumes et les usages entièrement particu- 

 liers à celte nation qui furent conservés. Nous devons 

 aussi faire remarquer que la langue latine était la langue 

 vulgaire du pays au IV <= siècle, et que les sciences y 

 étaient parvenues alors à un tel degré de splendeur, que 

 depuis cette époque, elles ne firent plus que décliner 

 jusqu'au règne de Charlemagne. 



CHAPITRE II. 



ÉPOQUE MÉROVINGIENNE. 



Apres avoir péniblement glané dans les anciens histo- 

 riens , quelques documents rares et incomplets sur les 

 mœurs, usages et couisunes des Gaulois , sous la domina- 

 lion romaine, nous sommes heureux de trouver un champ 

 plus fécond , une source plus abondante dans les récits 

 pleins d'intérêt que nous offre Grégoire de Tours. Sous 

 la plume naïve , quelquefois même un peu crédule de ce 

 saint évêque , nommé h juste titre le père de l'histoire de 

 France, nous voyons naître et se développer graduelle- 

 lement, sous nos yeux, les, premiers éléments de nos 

 vieilles libertés municipales , plus vieilles elles-mêmes que 

 la monarchie française. Les faits qu'il produit à la lu- 

 mière sont groupés avec un tel art , qu'ils se prêtent un 

 mutuel appui , et prennent un nouveau degré d'authen- 

 ticilé par les preuves nombreuses dont il les accompa- 

 gne. Enfin , il ne laisse aux écrivains, qui veulent traiter 

 cette partie intéressante de notre droit commun , sous 

 les rois de la première race , que le soin de le lire et le 

 regret de le traduire si imparfaitement. 



Il n'est pas de ville en France qui puisse se glorifier, 

 avec plus de raison, de l'antiquité de ses privilèges, que 



