250 MÉMOIRES 



posaient làcheliiehl loâ rcncs de l'Etat dans lus mains du 

 maire du palais. 



Agalhias nous oilVe dans ses ccrils une pcinlurc des 

 Francs , qui nous semble si honorable pour ces peuples , 

 que nous nous empressons de la reproduire (i) : 



te Les Franiîs , ricus dit cet historien , ont adopté la 

 » plus grande partie du gouvernement romain ; ils sont 

 » l'égis par les mêmes lois; ils contractent et se marient à 

 » la manière des Ronuiins, dont ils ont aussi adoplé la re- 

 » ligion , car tous les Francs sont chrétiens. Ils ont dans 

 » leurs villes des magistrats, des évêques. Ils ne diffèrent 

 » en rien des Romains , que par leurs habits et leurs lan- 

 » gages. » 



De l'ensemble de tous ces documents , nous tirons la 

 conséquence que jusqu'à la ïin du règne de Charlemagne, 

 l'administration municipale de la plupart des villes de la 

 France fut, en partie, une reproduction de celle des 

 Romains. Mais lorsque la mort, en frappant ce grand 

 homme, fit passer le vaste héritage qu'avait conquis sa 

 formidable épée, dans les mains débiles de ses impuissants 

 successeut-s , la civilisation momentanée que le génie de 

 ce héros avait fait naître , disparut avec lui. A partir de 

 cet instant, la France retombe dans la plus déplorable 

 anarchie; la force brutale se substitue violemment au 

 droit et à la justice, et le pouvoir féodal, élevant sa 

 tête altière , commence son régne d'oppression et dte 

 terre ufk 



CHAPITRE III. 



ÉPOQUE CARLOVINGiENNE. 



Les monuments historiques qui pourraient transmettre 

 h la postérité les actes de la munificence des rois , dès la 

 seconde race , en faveur des habitants de la ïouraiue ,ue 



(1) Agalhias de bcllo Gotk., lib. I, cap. 4, cilé pai M. Ray- 

 nouard, Histoire du droit municipal en France, t. I, p. 268. 



