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a lour par des sous-inféorlalions; cl ce droit des seigneurs 

 » l'ut tel, que les vassaux étaient obligés, dans de certains 

 » cas, de les suivre à la c:uerre contre le roi même. » 



Ce nouveau système de gouvernement rendit, pendant 

 plusieurs siècles , le désordre permanent dans nos pro- 

 vinces. Si la France est parvenue h détruire ce mons- 

 trueux édifice , créé par l'égoïsme et la barbarie des sei- 

 gneurs, c'est à l'institution des communes qu'elle le doit 

 en partie. C'est une grande et belle étude , offerte h la 

 sévère appréciation du philosophe , que cette époque de 

 réhabilitation du tiers-état , et ces réclamations qui s'é- 

 lèvent, en même temps, sur tous les points de la France, 

 au nom d'un peuple généreux, qui s'indigne, h la fin, des 

 entraves mises à sa liberté , et réclame hautement le libre 

 exercice de ses droits. Dans les combats entrepris pour 

 soutenir ses justes prétentions , le peuple nous présente 

 un beau modèle de constance , un admirable exemple de 

 fermeté. Souvent renversé , jamais il n'abandonne la 

 poursuite de ses droits ; il se montre semblable à Antée, 

 il retrouve des forces nouvelles chaque fois que ses enne- 

 mis l'ont terrassé. D'autres causes ont également servi 

 au retour d'un gouvernement plus rationel pour notre 

 pays , mais il serait injuste de ne pas reconnaître tout ce 

 que le clergé a fait de beau et de grand pour venir en aide 

 h celle noble émancipation sociale. 



Dans les premiers siècles de l'Église, nous trouvons les 

 évêques de France remplissant l'emploi de défenseurs des 

 peuples. Leur ardente charité les place sans cesse en tête 

 de toutes les améliorations sociales; nous les rencontrons 

 toujours , dans l'histoire , comme les sentinelles avancées 

 de la civilisation. Ils protègent les habitants de nos cités, 

 dont ils défendent puissamment les droits. La postérité a 

 confirmé le titre de saint, que la plupart de ces pasteurs 

 des peuples ont obtenu de la juste reconnaissance de leurs 

 contemporains, vox popidi, vox Dii. 



