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DE LA QUATRIÈME SECTION. 267 



appelle dans la voie droite , met en garde contre les 

 moyens insolites, et recommande par dessus tout de com- 

 battre le bon combat. 



Ce ne sont pas encore là , il est vrai , les théories pro- 

 fessées de nos jours , et ce n'est pas non plus au point de 

 vue moderne , qui n'était celui de personne au XVP 

 siècle, qu'on peut et qu'on doit justifier l'action papale. 

 L'inertie de l'Église , au milieu du choc des croyances , 

 eût été une monstruosité à cette époque : ce n'est donc 

 point sa participation à la lutte générale qu'il est permis 

 d'atténuer; ce n'est pas son personnage qu'il s'agit d'a- 

 moindrir ; bien au contraire : mais c'est la loyauté dans 

 le choix des moyens , la noblesse d'attitude dans l'arène , 

 la persistance impassible dans une ligne droite à travers 

 [es déviations particulières , qu'il suffit d'opposer aux ac- 

 cusations erronées. Réduire les hérétiques à l'impuis- 

 sance de se propager et de nuire; combattre l'hérésie par 

 la réformation des mœurs , par la pureté du dogme , par 

 la sainteté de ses propres exemples , voilà la politique du 

 Saint-Siège , à la veille de la Saint-Barthélémy , et lors- 

 qu'on veut évoquer les spectres sanglants de cette hor- 

 rible nuit , il faut s'abstenir enfin d'y mêler la figure 

 majestueuse d'un souverain Pontife. 



Quant aux réjouissances qui en accueillirent la nou- 

 velle dans la ville de Rome, elles s'expliquent déjà natu- 

 rellement par les appréhensions que témoigne ici Pie V, 

 qu'il léguait à son successeur , et que partageaient tous 

 les esprits clairvoyants. On sait , en outre , que les dé-^ 

 pêches expédiées de Paris présentèrent à toute l'Europe 

 le massacre des protestants comme la répression d'une 

 soudaine attaque de leur part , comme lo résultat d'une 

 conflagration inopinément allumée par suite de l'attentat 

 commis contre Coligny; les Romains se félicitèrent con- 

 séquemment de ce triomphe , ainsi que de tous les avan- 

 tages antérieurs remportés sur les ennemis communs. 



