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politique, et que ces causes fussent les principales, il sem- 

 blait qu'à cet (igard il ne pouvait plus y avoir de doute; 

 mais la politique s'effaçait tellement dans ce grand dram(; 

 qu'il était bien permis de demander quel rôle elle y avait 

 joué. Cependant on est venu nous dire «|u'il no fallait pas 

 faire une part, mais tout donner à la politique , à la poli- 

 tique de Catherine de Médicis. Ainsi le mouvement des 

 idées religieuses, qui entraînait si violemment les esprits, 

 aurait été changé , détourné de son cours par la main 

 d'une femme rusée et perfide. La Sainl-Barlhélemy ne 

 serait pas le fruit amer des doctrines qui prévalaient alors 

 dans les conseils de la papauté , ce n'eût été qu'une des 

 exigences de l'ambitieux égoïsme de Catherine, im der- 

 nier expédient de sa misérable politique de bascule. Une 

 femme de moins, une autre femme de plus h la cour de 

 Charles IX, et la S'-Barthélemy n'était plus possible (i). 



Nous ne pouvons accepter celte solution , et , pour la 

 combattre , nous sommes forcément amenés sur un ter- 

 rain encore brûlant. 



Nous comprenons le sentiment , fort honorable en soi , 

 qui fait désirer à l'historien , à la vue des grands crimes , 

 de n'avoir jamais à en étendre la responsabilité h des 

 hommes ou à des doctrines qu'il voudrait trouver tou- 

 jours irréprochables. Mais il ne faut pas que ce sentiment 

 nous entraîne à couvrir d'un voile prétendu pieux une 

 partie de l'histoire. Ce serait en compromettre la dignité 

 et la moralité. L'histoire n'est point un poëme où nous 

 cherchons à réaliser notre idéal. C'est le drame de la vie 

 humaine telle qu'elle se développe sur le théâtre du 



(1) Singulier l'approchement que nous donnons du reste pour ce 

 qu'il vaut : Au témoignage de Capilupi, Callierine de Médicis aurait 

 prétendu que sa politique perfide, à l'égard des protestants, n'était 

 qu'une imitation de la politique de Blanche de Caslille à l'égard des 

 Albigeois. (Voir de Thou, t. VI, p. 444, édit. de Londres 1774, et lo 

 Slratagemma , etc.... Gara. Capilupi.) 



