DE LA QUATRIÈME SECTION. 279 



lisme s« développa tout nalurellement par l'anlagonisine 

 des idées religieuses en présence. « II ne Itiut en accuser 

 personne (i). » Il n'y a plus de responsabilité pour l'er- 

 reur ou pour le crime , là où l'erreur ou le crime serait 

 imputable h tout le monde. La papauté , que l'on veut , 

 bien à tort, mettre ici en cause, fût de son époque et non 



de la nôtre, voilà tout On n'y prend pas garde, c'est 



réduire à un bien triste rôle le pouvoir qui était appelé h 

 exercer la souveraine magistrature morale. Mais , dans 

 tous les cas , c'est une assertion démentie par l'histoire. 

 La papauté ne se laissa pas entraîner au mouvement des 

 idées de son époque ; elle ne subit pas , elle créa la situa- 

 tion qui amena la Saint-Barthélémy. 



Nous le demandons , s'il était constant que la papauté, 

 dans les années qui précédèrent le massacre, eût toujours 

 voulu, toujours demandé l'extermination des hérétiques; 

 si , bien loin d'intervenir au milieu des guerres atroces 

 que se faisaient les partis , pour prêcher la douceur et la 

 clémence, et pour proclamer, comme h une autre époque, 

 la paix de Dieu, la trêve de Dieu, la papauté y avait pris 

 part elle-même , et si , moins miséricordieuse que la puis- 

 sance séculière, elle n'avait jamais permis qu'on accordât 

 ni paix ni trêve à ceux qu'elle appelait les ennemis de 

 Dieu; si , pour forcer la main à la royauté, elle avait en- 

 couragé les chefs catholiques à désobéir aux édits de paix 

 et de tolérance ; si elle avait présenté comme les modèles 

 des rois et de leurs ministres, l'inflexible Philippe II et le 

 sanguinaire duc d'Albe , recommandé leurs conseils , ap- 

 prouvé et sanctionné leurs barbares exécutions; enfin si 

 elle avait loué , glorifié la Saint-Barthélémy, sans réserve 

 et en parfaite connaissance de cause; si tout cela, disons- 

 nous, était constant, la papauté n'aurait-elle pas à prendre 

 ici une large part de responsabilité morale? Laissons donc 

 maintenant parler les faits. 



(1) Capefigue, t. III, p. 126. 



