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ne pouvait se résoudre à <rtiployer les armes contre ses 



sujets le nonce lui proposerait une ligue contre 



Genève pour détruire l'infection dans son foyer (i). 



Suivant l'impulsion qui venait de si haut, le clergé, 

 les moines, les ardents catholiques poursuivaient partout 

 les huguenots et employaient pour les découvrir les pro- 

 cédés les plus odieux. « On avait mis , à chaque coin de 

 »rue , de petites images de la Vierge , et les catholiques 

 » fervents apostés forçaient tous les passants à ôter leur 

 » chaperon ou leur toque ; si quelqu'un s'y refusait , on le 

 » traînait en prison comme huguenot , et les prisons se 

 «remplirent de telle sorte qu'on fut obligé de supposer 

 » une espèce de conjuration pour débarrasser le Châtclct 

 »et conduire les hérétiques au supplice (2). » 



On ressuscitait conlre les huguenots ces indignes fables 

 inventées jadis par les payens contre les premiers chré- 

 tiens : magie , dépravation de mœurs , mystères infâmes 

 des conventicules. Le cardinal de Lorraine se chargea de 

 lire à la Reine une de ces dénonciations calomnieuses en 

 y ajoutant les explications les plus révoltantes (3). 



Cependant après la mort de François II, qui était en- 

 tièrement livré aux Guises , il y eut en France , dans 

 l'opinion des classes les plus éclairées de la société, une 

 vive réaction contre le système d'impitoyable rigueur. 

 L'illustre de l'Hospilal venait d'entrer dans les conseils 

 de la couronne. Aux étals-généraux, qui furent réunis par 

 ses soins, eu i56o et en iSOi, le clergé seul et une faible 

 minorité de la noblesse réclamèrent la répression de l'hé- 

 résie avec toute la sévérité des édits de François I" et de 

 Henri IL Mais dans les cahiers du tiers-état et de la majo- 



(i) Sarpi, I. V, n" 74. Fleury, I. 154, n" 99. De Thoii, I. 26. Ray- 

 nald. 1560. 



(2) Capefigue, 11-102. Voir aussi de Thou, 1. 23, d'Aubigné, de la 

 Planche, Sisniondi. 



(3) Sismondi , XVIIM19. De Thou, I. XXIII, 



