DE LA QUATRIÈME SECTION. 309 



l'autre extrémités , de se flébarrasser des chefs des deux 

 partis. « Le conseil secret repoussa le projet de la reine 

 » d'envelopper les grandes têtes des deux partis dans (ine 

 » comniLine luerie..,.. Ce jusle milieu sanglant ne pou- 

 » vait répondre à i'élat des esprits. Le vent souillait au 

 j) catholicisme , il lallait de toute nécessité s'abandonner 



» au duc de Guise En confiant l'exécution des ven- 



» geances à des mains populaires , en plaçant les catho- 

 » liques à la tête de ce massacre , c'était le rendre géné- 

 » rai. Une fois emporté par le mouvement on ne pouvait 

 » plus s'arrêter; on allait à l'extermination entière des 

 » huguenots (i). » 



Le massacre fut donc résolu On sait le reste. 



Ni le Pape ni Philippe II ne l'avaient formellement con- 

 seillé, du moins à cette l'poque; ils n'en furent pas même 

 instruits d'avance. C'est notre conviction. Tous deux en 

 eifet , ne comprenaient guère qu'on eut besoin d'em- 

 ployer des ménagements et des voies détournées pour 

 exterminer les hérétiques. La guerre ouverte , mais la 

 guerre à outrance (ad internecionem usque) (2), puis les 

 bourreaux et l'inquisition , voilà sans doute les moyens 

 qu'ils auraient préférés. Mais s'ils n'avaient pas suggéré 

 la pensée de ces nouvelles vêpres-siciliennes , ils n'igno- 

 raient pas qu'elle était dans l'esprit des catholiques ar- 

 dents, et ils ne l'ont pas condamnée d'avance; ils l'ont 

 parleurs provocations incessantes nourrie, entretenue, 

 exaltée, et après l'exécution ils ont complètement ac- 

 cepté cette pensée comme leur. Cela suffit-il pour engager 

 leur responsabilité morale? 



On a dit d'abord : le Pape et Philippe II voulaient une 

 guerre franch'* et loyale, en un mot combattre un beau 



combal Mais les catholiques étaient au moins dix 



contre un. Venir dire aux protestants : croyez ce que 



(1) Capefigue, t. III, p. 171. 



(2) LeUres de Pie V, passim. 



