DE LA QUATRIÈME SECTION. 321 



Voilà donc où nous conduit la préoccupation de l'es- 

 prit de parti I i85o ne vaut pas mieux que 1672 , je me 

 trompe, il vaut moins, car si les moyens furent les mêmes, 

 le but était bien différent. Là, c'est le principe conserva- 

 teur de la société qui triomphe; ici, c'est le principe ré- 

 volutionnaire et subversif..... Mais non, et que la Provi- 

 dence en soit bénie, les journées des vengeances populaires 

 ne se ressemblent pas I C'est en comparant l'immense dis- 

 tance qui sépare les journées de juillet i83o de la Saint- 

 Barthélémy 1072; la révolte des ouvriers de Lyon de cette 

 boucherie qui ensanglanta les eaux du Rhône, que l'on 

 comprend surtout combien a été grand le progrès des idées 

 morales et religieuses. Les notions du droit et du devoir 

 ont si profondément pénétré, chez nous, dans les masses 

 populaires que les plus violentes passions , quelquefois les 

 plus légitimes , ne les leur font pas mettre en oubli. N'est- 

 ce pas là , la plus éclatante justification de ces doctrines 

 qu'on traite de subversives? Oui, quoiqu'on dise, le pré- 

 sent vaut mieux que le passé, et nous ajoutons avec con- 

 fiance , l'avenir vaudra mieux encore. Car rien ne peut 

 plus arrêter le progrès de la civilisation. L'humanité a au- 

 jourd'hui la conscience de ses destinées. 



Ce progrès continu , providentiel , nous reconnaissons 

 qu'il ne se fait souvent qu'au prix de durs sacrifices , et 

 que la société souffre dans les crises qui accompagnent cha- 

 cune de ses transformations. Mais nous n'admettons pas 

 qu'à ces époques critiques une raison d'état ait quelquefois 

 rendu nécessaires de grands crimes, comme des remèdes 

 héroïques , pour défendre la constitution du corps social. 

 M. Capefigue a appliqué à la Saint-Barthélémy cette doc- 

 trine d'impérieuse nécessité , que d'autres historiens 

 avaient invoquée dans l'intérêt d'une tout autre cause. 

 Il veut que la Saint-Barthélémy, en rendant définitif le 

 triomphe du Catholicisme en France, ait sauvé la Monar- 

 chie, et avec la Monarchie les hautes destinées auxquelles 

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