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Mais c'est surtout au mal que l'on s'obstiuc à attribuer 

 dans l'être une place qu'il n'a ni ne peut avoir. On veut 

 à tout prix que le mal soit clans l'être; on le veut avec fu- 

 reur; on ne le- voudrait pas plus pour soi; et telles gens 

 vont jusqu'à s'écrier qiie si le mal n'est pas dans l'être, 

 l'être à leurs yeux n'existe pas. 



Eh bien oui, réponJrai-je avec douleur, le mal est dans 

 l'être tel que l'homme se voit lui-même dans sa propre 

 conscience; le mal est dans l'être tel que l'homme s'est 

 fait par des actions mauvaises : mais il n'est pas pour cela 

 dans l'être selon la nature, dans l'être naturel, dans 

 l'homme, tel que Dieu l'a fait. Loin qu'il soit dans l'être 

 selon la nature, il n'est qu'à proportion que l'être selon 

 la nature n'est pas; il n'est dans l'homme qu'à proportion 

 que l'homme n'est pas l'homme. Il n'est donc naturelle- 

 ment, c'est-à-dire véritablement ni dans l'être en général, 

 ni dans l'homme en particulier. Il est au contraire la né- 

 uiation de l'être et de l'homme introduite dans l'être et 

 dans l'homme , et la plus grande obstination de l'homme 

 à le placer dans la constitution de l'être est , pour peu 

 qu'on y réfléchisse, le plus grand argument de la cor- 

 ruption de la nature humaine. 



Certes, Messieurs, c'est là une bien grande misère, et 

 si la vérité pouvait être dite enfin d'une manière nette sur 

 la nature et la valeur du mal , un grand service serait 

 rendu sans doute à la philosophie. Permettez-moi donc 

 de vous faire ici en quelques lignes part de mes idées à 

 ce sujet. 



Par cela même que l'être fini est fini, il a des limites 

 naturelles en deçà desquelles il est, au-delà desquelles il 

 n'est pas; en dedans desquelles il y a pour, lui être, eu 

 dehors desquallcs il y a ppur lui non être, absence d'être, 

 ncunt : si bien qu'il esta la fois et n'est pas. 



Or l'être fini ainsi circonscrit n'est pas parfait absolu- 

 ment puisque perfection absolue implique infinité, tandis 



