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soinplion n'est, du reste, pas toujours un souhait égoïsle, 

 parce qu'en soi l'on sent certains Lesoins de réforme; 

 elle est l'expression d'un certain développement social, 

 plus avancé peut-être, et auquel on est soumis collective- 

 ment avec quelques autres et même parfois beaucoup 

 d'autres. Quoiqu'il en soit, nous gémissons sur la manière 

 dont les beaux-arts sont presque généralemenL compris à 

 notre époque, et je dis à notre époque, parce qu'h l'aide 

 de l'histoire et de l'analogie, je crois qu'il est facile de 

 prouver que pas un siècle passé n'a ressemblé au nôtre 

 en cela , et je parle principalement de la France. — Nous 

 sommes dans le siècle de l'industrie, et sans chercher par 

 quel moyen nous sommes arrivés là, constatons que notre 

 époque a trouvé les machines à vapeur, les chemins de fer, 

 les puits artésiens , les ponts suspendus; qu'elle développe 

 l'industrie, par des expositions Irès-solennelles dans la ca-, 

 pitale; que la littérature, la peinture et la musique sont 

 à fort bon marché, et que chacun cherche à débiter sa 

 marchandise pour grossir sa bourse. Si ce que nous avan- 

 çons est un fait , que deviendra l'art au milieu de ces con- 

 fortabilités sans goût, qui nous débordent, et du bruit in- 

 cessant de l'argent qui se compte? Ou il périra , si Dieu 

 pouvait permettre ce malheur, ou il se réfugiera dans le 

 cœur de quelques nobles artistes , chargés de renouer en 

 silence le passée l'avenir par le culte caché du beau. Et 

 c'est ce qui arrive : il faut donc aujourd'hui, pour que 

 l'art ait cours, qu'il passe sous les fourches caudines de 

 l'industrialisme ou du métier. 



La question sixième se trouve ainsi expliquée, nous le 

 croyons, en ce qu'elle demande « pourquoi voit-on au- 

 » jourd'hui les arts s'abaisser au niveau du métier ? » Main- 

 tenant prenons l'autre partie de la question, bien que nous 

 -ayons cru devoir en intervertir la composition, « tandis 

 «qu'autrefois les métiers aspiraient tous à la dignité de 

 » l'an. » 



