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parti d'une mesure erronée du méridien terrestre. L'illustre 

 Newton abandonna ses travaux, et peu s'en fallut que la 

 grande découverte de l'attraction planétaire ne restât plongée 

 dans la nuit , au moins pour un laps de temps assez consi- 

 dérable. Ce ne fut que six ans plus tard, après une mesure 

 nouvelle et juste du méridien par Picard, que Newton reprit 

 ses calculs, dont le résultat, cette fois, se trouva conforme au 

 mouvement de la lune. Or, dans toute cette déduction, observe 

 M. Poirel, on n'aperçoit que l'élude mathématisée d'un fait et 

 non la prétention de se prononcer sur la cause intime. Ecar- 

 tons-nous de l'abus des hypothèses , par exemple de celle 

 d'un fluide élhéré et d'autres fluides avec lesquels on veut 

 tout expliquer. En un mot, l'analyse mathématique ne peut 

 s'appliquer utilement à l'étude de l'atlraciion moléculaire; 

 les tentatives de Laplace sur ce sujet ne sont pas considé- 

 rées dans la science comme ayant abouti à un résultai po- 

 sitif. 



M. d'Estocquois répond que, quant aux termes d'attraction 

 et de gravitation, il n'éprouve aucune répugnance à substituer 

 le second au premier, et que cela est même convenu ou in- 

 différent dans le langage de la science; que l'existence de l'é- 

 iher ressort, avec de grandes probabilités, de la théorie de la 

 lumière, système des ondulations. «J'ajouterai, dit-il, que 

 certaines données astronomiques semblent également annoncer 

 l'existence d'un fluide éthéré dans l'espace. » Enfin, M. d'Es- 

 tocquois observe qu'en partant de la continuité des liquides 

 comme d'un fait, il est bien remarquable que l'équation de 

 continuité s'accorde avec la loi générale de l'attraction new- 

 tonienne. 



A l'occasion du débat intervenu entre M. d'Estocquois et 

 M. Poirel, M. Regneault fait observer à ce dernier que si 

 l'analyse mathématique peut s'élever de la chute des corps à 

 la surface de la terre jusqu'à son satellite, jusqu'à la recons- 

 truction de tout notre système planétaire, et même en sortir, 



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