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pas entièrement ces prescriptions el ces usages, qui remontent 

 aux temps apostoliques. 



Deux mémoires sont déposés par M. l'abbé Godfroy sur la 

 i^ question : Rechercher quels ont été le nombre, la position, 

 la forme et les ornements des autels jusqu'à nos jours. Dis- 

 cuter en particulier la forme et l'usage du ciborium, et le lieu 

 et la manière de conserver la Sainte-Eucharistie. 



M. Pernot dit qu'il serait à désirer- qu'on s'occupât davan- 

 tage de la forme de l'autel qui est si intéressant, puisque c'est 

 pour lui qu'on bâtit les temples. Il faudrait en faire une espèce 

 d'histoire comparée, en recherchant les monuments, depuis 

 ceux qui étaient dans les catacombes, jusqu'au XVP siècle, où 

 tant de choses changent de forme ; ce serait un ouvrage pré- 

 cieux et propre à servir de guide à bien des personnes qui n'ont 

 aucune idée de l'ornementation souvent allégorique, qu'il im- 

 porte de connaître, maintenant surtout qu'on devient pli; s 

 consciencieux et plus instruit en archéologie. 



M, Morey fait observer que le devant des autels anciens 

 était orné de tapisseries et souvent même de matières fort ri- 

 ches, mais portatives et ne se mettant qu'aux jours de fêtes. 

 Quant au corps de l'autel ou tombeau, il était ordinairement 

 très-simple. 



M. l'abbé Masson dit que, matériellement, l'autel est une 

 table de pierre, qui ne doit rien supporter d'étranger à la cé- 

 lébration des saints mystères; mais le devant du tombeau de 

 l'autel était autrefois magnifiquement décoré de symboles 

 ayant pour but de rappeler les trois états de l'Eglise, sous les 

 patriarches, sous la Synagogue, et enfin sous la loi chrétienne 

 Ce tombeau était donc divisé en trois compartiments, qui s'in- 

 terprètent très-bien par la comparaison avec les peintures des 

 catacombes, qui ont pour but de montrer, par différents sym- 

 boles, l'harmonie rétablie sur la terre et la régénération de 

 la nature. 

 M. l'abbé Gouget, rectifiant une assertion émise par lora- 



