— 180 — 



loui' précédent, dit que les tabernacles ont une origine très- 

 ancienne dans l'Eglise. Il suffit, pour s'en convaincre, de vi- 

 siter les catacombes de Rome, notamment celle de Saint- 

 Sébastien, dans laquelle on conserve un autel qui date du 

 temps des persécutions , et soutient un tabernacle, avec und 

 inscription qui prouve sa destination mystique , et partant 

 l'antiquité du dogme de la Sainte-Eucharistie. 



Après une discussion, à laquelle prennent part M. l'abbé 

 Breton, M. Liénard, M. Pernot et M. Châtelain, l'ordre du 

 jour appelle l'examen de la 13® question d'archéologie : Les 

 ouvertures circulaires que l'on remarque extérieurement à 

 l'abside d'un grand nombre d'églises anciennes avaient-elles 

 pour destination de tenir lieu des lanternes ou fanaux de ci- 

 metière ? 



M. Justin Bonnaire signale l'existence d'un monument qui 

 tendrait à confirmer cette opinion, et qui se trouve dans le 

 chœur de l'église de Noviant-aux-Prés. En effet, aux pieds 

 des deux belles statues tombales qu'on y voit encore, appa- 

 raît la trace d'une ouverture pratiquée dans la muraille, et 

 prenant jour au dehors par une petite lucarne ronde ou ocidus, 

 grillagée d'une croix de fer. M. Bonnaire pense que cette ou- 

 verture avait originairement une double destination : c'était 

 de renfermer, avec le cibormm, une lampe dont la mystérieuse 

 lumière invitait, la nuit, surtout aux fêtes solennelles, les fi- 

 dèles à venir extérieurement adorer le Rédempteur et prier 

 pour les morts. La nudité apparente aujourd'hui de ces sortes 

 de tabernacles ne prouverait pas qu'ils ne présentaient point 

 jadis une décoration intérieure, digne des choses saintes qu'on 

 y plaçait temporairement. 



M. l'abbé Déblaye, curé de Sainte-Hélène, dit que ces ou- 

 vertures, qui se rencontrent en grand nombre, ont toutes, à 

 l'extérieur, la forme d'un oculus fermé d'un trèfle et garni or- 

 dinairement de deux barreaux croisés; à l'intérieur, elles sont 

 décorées de colonneltes avec chapiteaux sculptés, pinacles, 



