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rieur, montrent, dit M. l'abbé Masson, par les traces qu'on 

 y voit encore, qu'ils servaient à indiquer la présence du 

 Saint-Sacrement. Quelquefois la niche intérieure, convena- 

 blement ornée, contenait les saintes espèces et la lampe. Plus 

 souvent un tabernacle était placé et scellé dans le mur au- 

 dessus , ou un ciborium s'élevait prés du même lieu ; dans ce 

 dernier cas, on voit encore une ouverture par où passait le 

 cordon destiné à descendre et à élever la sainte colombe, ainsi 

 qu'un crampon en fer pour le fixer. 



Malgré toutes les explications qui viennent d'être données, 

 M. de Straten-Ponlhoz déclare qu'il conserve encore des 

 doutes sur l'usage des ouvertures circulaires qui font l'objet 

 de la question. Il en connaît depuis longtemps une où la ri- 

 chesse des sculptures de la porte en fer et de la serrure indi- 

 querait un emploi important, comme la garde de l'Eucha- 

 ristie ; mais la nudité intérieure de la niche s'oppose à cette 

 interprétation. D'un autre côté, il n'existe à l'extérieur aucune 

 trace d'ouverture , rien n'indique qu'il en ait jamais existé , et 

 l'élévation de celle sorte d'armoire ne permet pas de suppo- 

 ser qu'elle ait pu servir de piscine. 



La parole est à M. Aug. Digot pour la lecture d'une note 

 sur la 14" question : A quelle époque commença-t-on à figu- 

 rer les quatre animaux mystiques, symboles des Evangélisles? 



M. Digot, s'appuyant sur l'examen de plusieurs monu- 

 ments, et notamment de l'évangéliairc de saint Gauzlin, ou 

 plutôt de l'évêque Arnald , qui se trouve dans le trésor de 

 la Cathédrale de Nancy, croit pouvoir en conclure que l'usage 

 de figurer les quatre symboles des Evangélisles remonte au 

 moins à la seconde moitié du neuvième siècle. Ou n'en voit 

 pas, il est vrai, de représentations aussi anciennes sur les 

 édifices religieux , mais il ne faut pas oublier que la France 

 ne possède aucune église que l'on puisse, d'une manière cer- 

 taine, attribuer aux neuvième et dixième siècles. Il est bien 

 probable que si quelque édifice de cette époque était venu 



