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reslicindi'o à rcxainen do rinlluciicc purement lillcrair(\ 

 M. l'aLbc Breton se propose de traiter la question complè- 

 tement dans le cours de la session ; mais, vu l'urgence, il de- 

 mande à présenter quelques aperçus. Il ne s'agit pas dans son 

 opinion d'écarter l'étude des auteurs païens, mais d'y joindre 

 celle des Pères de l'Eglise ; sans doute , la plupart de ceux-ci 

 ne peuvent pas rivaliser avec les grands écrivains de l'anti- 

 quité , mais ne sont-ils pas dignes d'être placés sur la même 

 ligne que certains auteurs de second ordre, tels que Lucien , 

 etc., qui figurent dans les programmes de l'enseignement? 

 Bien plus, il est certaines pages des Pères qui ne le cèdent en 

 rien en beauté aux plus belles de l'antiquité païenne. Après 

 en avoir cité quelques exemples, l'orateur croit qu'il appar- 

 tient au dix-neuvième siècle, qui a dissipé tant de préjugés, 

 de réhabiliter ce genre de littérature, comme il a déjà réhabi- 

 lité les beautés artistiques du moyen-âge. 



M. Vion répond que l'Université a déjà fait acte de justice 

 en introduisant dans l'enseignement quelques extraits des 

 Pères. A quoi M. Breton réplique que ces extraits sont rares, 

 décousus et noyés dans la masse des autres classiques. Il croit 

 qu'il n'est pas toujours exact de dire que les grands auteurs 

 chrétiens aient été inférieurs à ceux qui les ont inspirés; que 

 bien souvent, comme il arrive dans les arts, l'élève a surpassé 

 le maître. 



M. Charles Benoît, quoique non préparé à prendre la parole, 

 vient apporter à la question le tribut de son expérience. Il a 

 jadis, comme professeur de l'Université, proposé lui-même 

 et fait adopter à M. Villcmain, alors ministre, l'introduction 

 de quelques extraits de saint Chrysostôme dans le programme 

 de la classe de 3*. Il croit que l'admission d'un trop grand 

 nombre de morceaux de cette nature pourrait nuire à des 

 jeunes gens dont l'imagination, trop peu réglée encore, a gé- 

 néralement besoin de modèles d'un goût très-pur. Une dis- 

 tinction lui parait surtout devoir (Mro faite entre les Pères 



