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peinlre de noire duc Charles 111, y possédai maison de cam- 

 pagne et mélairic. 



Deux statues badigeonnées, antérieures à la Renaissance, 

 flanquent l'entrée de l'hospice. A droite, le Christ, couronné 

 d'épines et à demi-couvert d'un ample manteau sur les bords 

 duquel on lit, en lettres gothiques ciselées : Ung. Dieu. ung. 

 roi. ung. loi. ung. foi., puis : Ecce Homo, montre au specta- 

 teur, avec un sentiment de compassion, son flanc percé du fer 

 déicide : il semble inviter les passants à la pitié , au dévoue- 

 ment envers les infortunés recueillis en cet asile de larmes 

 et de souff"rances. Son expression, toutefois, est moins noble 

 qu'énergique. A gauche, la Vierge, d'une proportion infé- 

 rieure, soutient d'un bras l'enfant Jésus, vêtu d'une tunique. 

 Un naïf sourire, empreint de bonté, épanouit les visages de la 

 mère et de l'enfant. 



Mais l'horloge annonce midi, et le rapporteur n'ayant plus 

 le temps d'examiner les fragments d'un vieux calvaire, 

 tristement abrité sous l'escalier de l'hospice , où Simon le 

 Cyrénéen, en costume de moine, soulève la croix derrière 

 le Sauveur qui la porte, — court tout haletant s'associer à la 

 brillante et confortable collation préparée par MM. les com- 

 missaires dans le manège du Haras , qu'on avait tapissé de 

 feuillages. 



M. le président venait , comme il l'a dit spirituellement , 

 d'oMunV la séance, en adressant aux 200 convives, réunis au- 

 tour de deux immenses tables, l'allocution suivante : 



Messieurs , 



« Puisque vous avez bien voulu m'accorder le fauteuil jus- 

 que dans celte séance indépendante et extraordinaire, je dois 

 vous avertir, avant de commencer nos travaux , que celte 

 seule question est à l'ordre du jour : Réhabiliter, en dépit de 

 Pascal et compagnie , cette vieille maxime scfiolastique : Lu 

 nature a horreur du vide. 



