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de forme qui ont entraîné à beaucoup d'erreurs, en faisant 

 donner par un auteur un nom nouveau à un fossile qui avait 

 déjà été décrit ailleurs. Ainsi, en ornithologie, de jeunes 

 oiseaux ont été jugés diiférents de ceux qui, devenus adultes, 

 avaient déjà revêtu leur robe de noce. 



5° Les genres des coquilles bivalves vivantes se tirent sur- 

 tout de la forme de la charnière, de la position de dents et de 

 lames placées sur l'une des valves, et qui entrent dans les ca- 

 vités de l'autre. Or, il est rare que l'on rencontre des coquilles 

 fossiles ouvertes, des valves séparées; on ne peut ouvrir sans 

 les briser les coquilles fermées; l'impossibilité d'examiner 

 les charnières laisse donc les plus grands douXes sur le genre ; 

 puisque les formes extérieures de coquilles de genres diffé- 

 rents sont les mêmes, à peu de chose près , surtout dans les 

 Venus, les cyrènes, les corbeilles, les corbules, les mactres, 

 les amphidesmes , les mesodesmes, etc. Il en est de même 

 pour les coquilles de la famille des myaires , que M. Agassiz 

 vient de chercher à débrouiller, en la subdivisant en genres 

 nouveaux , près desquels il place les unio , coquilles d'eau 

 douces qui ne peuvent se trouver dans nos terrains secon- 

 daires. Je n'ai pu me procurer la troisième partie de son 

 important travail, relative aux lutraires , etc. La difficulté 

 que je viens de signaler a entraîné d'excellents auteurs, 

 et Goldfuss lui-même dans de graves et nombreuses erreurs. 

 Ce n'est donc qu'à l'aide de synonymies bien failes , que 

 l'on peut aujourd'hui rapporter à un seul individu les noms 

 différents qui ont été donnés au même fossile. 



6° Dans presque toutes les localités , on manque de collec- 

 tions bien étiquetées, et dans lesquelles on puisse étudier avec ' 

 succès ; on y trouve presque partout un grand nombre de co- 

 quilles qui ne sont pas nommées, d'autres qui le sont mal. 

 J'espérais qu'il n'en serait pas de même dans la galerie géolo- 

 gique du Jardin des Plantes; mais j'ai vu avec surprise 

 que, si les fossiles des terrains tertiaires et crétacés, et de 



