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le syslènie pulmonaire cl les organes respiratoires beaucouj) 

 plus développés que les autres animaux, pourraient bien pos- 

 séder la faculté de faire passer, par la pression du sternum et 

 des muscles , l'air inspiré dans leurs pennes , d'où ce fluide 

 dilaté s'échapperait par de petites ouvertures ou valvules 

 allongées qui existent, comme on peut s'en convaincre, à la 

 jonction du tube creux cl de la partie solide et blanche qui 

 porte les barbes de la plume. 



On conçoit qu'un jcl d'air comprimé qui s'élance d'un ré- 

 servoir produit une force de réaction qui doit aider le volatile 

 à se soulever, indépendamment de l'action mécanique de ses 

 ailes. C'est ainsi que les oiseaux de haut vol se soutiendraient 

 dans les régions élevées par la seule action de leurs poumons, 

 que l'on peut comparer à un soufflet ou pompe aspirante et 

 foulante à peu près continue; car l'ossature de l'animal peut 

 servir de réservoir d'air, pour entretenir la continuité des jets 

 du llulde qui s'échappe de toutes les plumes pendant l'ins- 

 piration , et qui se loge même entre cuir et chair, de manière 

 à doubler le volume de l'animal et à fournir des courants d'air 

 à toutes les petites plumes implantées dans le derme ; les 

 pigeons à grosse gorge en sont un exemple. 



Ce n'est pas tout ; on suppose aussi que les oiseaux cou- 

 reurs, comme l'autruche, possèdent le même appareil pour se 

 soulager dans leurs courses qu'ils peuvent soutenir beaucoup 

 plus longtemps que les quadrupèdes; on suppose également 

 que certains insectes sauteurs apodes sont doués d'un appareil 

 à réaction placé sous l'abdomen, et qu'ils ne sautent que par 

 explosion et réaction. 



Ces hypothèses sont d'autant plus probables que les oiseaux 

 lourds ne peuvent s'élever qu'après avoir couru pendant le 

 temps nécessaire, sans doute, pour remplir leur appareil, le- 

 quel ne peut fonctionner que lorsqu'il est suflisamment chargé 

 pour écarter les deux lèvres élastiques qui forment les orifices 

 de sortie, dont toutes les plumes sont munies. 



