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duil presque à la perfection l'art de les décrire. Les espèces 

 étaient devenues si nombreuses que les descriptions usitées 

 étaient insuffisantes. Il fallait découvrir une méthode qui pût 

 nous aider à les reconnaître au moyen de caractères simples 

 et faciles à saisir, en sorte que le livre renfermant leur des- 

 cription devînt le dictionnaire de la nature. Tournefort com- 

 mença pour le régne végétal cet utile ouvrage; mais ce fut 

 Linné qui l'exécuta pour la nature entière. La hardiesse de 

 cette entreprise fut blâmée par quelques savants, mais la pos- 

 térité applaudira toujours aux vues ingénieuses de l'illustre 

 Suédois, aux heureux rapprochements établis entre des êtres 

 si nombreux, et dont les différences exigeaient dans leur ap- 

 préciation tant de sagacité. Cependant des imperfections, in- 

 séparables de tout ce qui est humain, furent signalées par le 

 temps et par les travaux des plus savants botanistes, et démon- 

 trèrent le besoin de rapprocher les végétaux par des caractères 

 puisés dans le fond même de leur organisation. Le système 

 naturel prit naissance au Jardin des plantes et sortit, pour 

 ainsi dire, tout formé du cerveau de ce savant modeste et re- 

 ligieux, Bernard de Jussieu, à jamais célèbre dans les fastes 

 de la science qui lui doit de si grands progrès. L'application 

 de cet ingénieux système ne tarda pas à s'étendre, et les ani- 

 maux, dont l'extérieur, les mœurs et les qualités avaient été 

 peints, avec les couleurs les plus vraies et les plus brillantes, 

 par l'un de nos meilleurs écrivains ( c'est assez désigner 

 Buffon), furent aussi, à raison du nombre sans cesse crois- 

 sant des espèces, rassemblés dans les cadres de la méthode 

 naturelle. Nous devons l'exécution de cette difficile entreprise 

 à l'éloquent professeur, au savant zoologiste George Cuvier, 

 enlevé à notre admiration quand, animé du zèle qui ne l'a- 

 bandonna jamais , il travaillait à la classification d'une grande 

 famille du règne animal, dont le tableau offrait beaucoup d'obs- 

 curités. 

 Tous ces efforts du génie, tous ces glorieux travaux avaient 



