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Par suilc de celle conversion , on obtiendra 4,40 pour 

 cenl du capilal engagé, cl si d'ailleurs on lient compte des 

 frais de construction des bâtiments d'exploitation qu'on esl 

 forcé d'élever, quand on transforme la foret en champs culti- 

 vés, l'avantage restera à la forêt, au point de vue même du 

 rendemenl cultural en argent, et cela d'autant plus que le pré- 

 lèvement de tout le capilal sur pied dans les futaies sur 

 taillis à convertir, vendu lenlement de manière à ne pas per- 

 dre de sa valeur, et placé à 5 pour cent par l'État, ou même 

 à 10 et plus, dans des travaux de roules forestières, consti- 

 tuera à la fin de la conversion un boni considérable. 



Les partisans des défrichements ont été , d'ailleurs , encou- 

 ragés encore dans leur opinion systématique par beaucoup de 

 partisans de l'agriculture. Ceux-ci ont cru voir un avantage 

 bien prononcé pour la société dans la conversion en champs 

 cultivés des terrains forestiers situés dans des contrées fertiles. 

 Or, je dis au contraire que ce serait souvent un Iriste ser- 

 vice à rendre aux populations de ces contrées , quand bien 

 même on reboiserait en quantité équivalente des terrains in- 

 cultes, en pente et situés sur des chaînes plus ou moins éloi- 

 gnées des centres de ces régions. 



Supposons , pour fixer les idées, qu'on propose de défri- 

 che 100,000 hectares de nos plus belles forêts dans la partie 

 centrale de la France, c'est-à-dire la plus fertile, et que ces 

 terrains soient cultivés en céréales et de la manière la plus in- 

 telligente. 



Les économistes, amis de l'agriculture , n'ont pas manqué 

 de remarquer que, depuis 50 ans particulièrement, la popula- 

 tion s'est accrue dans ces parties les plus fertiles de la France. 

 Or, c'est précisément dans ces contrées que les forêts qui 

 y étaient enclavées ont le plus tenté les spéculateurs, et 

 c'est là aussi, en général, que les aliénations du sol forestier 

 ont été les plus nombreuses. Les économistes en ont déduit 

 que les défrichements onl été une des sources de prospérité 



