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physique, inlellectucllc et morale recevra un nouveau dévelop- 

 pement. Si l'expérience n'avait pas déjà été faite, la proposi- 

 tion semblerait de prime abord paradoxale ; les efforts géné- 

 reux tentés dans ces derniers temps en Suisse ont prouvé 

 que, chez les crétins, ceux auxquels on s'était donné la peine 

 d'enseigner, avec persévérance, la science du langage ne tom- 

 baient pas dans une idiotie pareille à celle que l'on remarque 

 chez ceux dont on a complètement néglige l'enfance. La même 

 méthode , appliquée aux imbéciles de divers degrés et 

 aux enfants arriérés , a été couronnée de succès à Bicêtre et 

 dans d'autres endroits, à Bicêtre surtout, grâce à l'impulsion 

 donnée , sous ce rapport , par M. le docteur Voisin ; et ces 

 observations , prises chez des individus dont l'organisme est 

 imparfait, nous donnent néanmoins une idée de l'influence 

 que le signe ou la parole exerce sur l'encéphale. 



Nous ajouterons , avec un médecin philosophe (1) : « Ces 

 » observations nous montrent que la puissance intellectuelle, 

 » résultant de la réunion de l'âme à l'organisme nerveux , 

 » n'est rien de plus qu'un germe, qui, comme l'œuf renfermé 

 » dans l'ovaire, a besoin d'être fécondé pour produire un nou- 

 » vel être. Elles nous apprennent que, dans la génération in- 

 » tellectuelle , c'est l'enseignement qui est chargé de l'œuvre 

 >• de la fécondation. » 



Or, si les crétins et les semi-crétins sont susceptibles d'a- 

 mélioration, ce ne sera que dans une institution spéciale qu'ils 

 pourront recevoir ce bienfait. 



Je ne recule devant aucune objection , je connais tous les 

 degrés du crétinisme , et tout ce que l'on peut dire de ces 

 êtres malheureux. On les a présentés comme tellement insensi- 

 bles aux influences morales, qu'ils ne connaissaient pas même 

 la douleur physique. 



M. ïaillard me cite l'histoire d'un crétin qui, après s'être 



(1) M. Bûchez. 



